יצרנית הרכב האמריקאית ג'נרל מוטורס (GM) מסיימת את פרויקט המוניות הרובוטיות השאפתני שלה, שיועד להתבצע באמצעות חברת הבת קרוז. במקום זאת, החברה מתכוונת להתרכז בפיתוח נוסף של מערכות סיוע, שיכולות לאפשר נהיגה אוטונומית בכלי רכב פרטיים. שינוי האסטרטגיה אמור לחסוך כ-1 מיליארד דולר בשנה, כפי שהודיעה החברה.
קרוז, שעדיין נחשבה כמפתח לעתיד הנהיגה האוטונומית, עלתה עד כה ל-GM כעשרה מיליארד דולר. החברה כבר בחנה מוניות רובוטיות ללא הגה ודבשות ותכננה התרחבות בינלאומית. אך תאונה חמורה בסתיו 2023 בסן פרנסיסקו ערערה את הפרויקט. אישה נגררה מתחת לרכב קרוז ללא נהג לאחר התנגשות ונגררה מספר מטרים. התוכנה לא זיהתה את המצב ומנתה את הרכב לשולי הכביש.
התקרית הביאה לכך ש-Cruise איבדה את רישיון הפעולה שלה בסן פרנסיסקו וכלי הרכב שלה הושבתו. למרות חילופי ההנהגה וחידוש נסיעות המבחן, החליטה GM כעת לצאת משוק הרובוטקסי.
ההחלטה מתקבלת בשוק שהולך ונעשה תחרותי יותר ויותר. וויימו, חברת בת של אלפאבית, נחשבת כיום למובילה בשוק ומבצעת מעל 150,000 נסיעות נוסעים מדי שבוע במספר ערים בארה"ב. גם זוקס, חברה של אמזון, מתכננת את השקת שירות הנסיעות שלה בערים כמו לאס וגאס וסן פרנסיסקו בקרוב.
בנוסף לכך, טסלה מחדדת את התחרות: המנכ"ל אילון מאסק הודיע על ייצור רובוטקסי זול ללא הגה ודוושות החל מ-2026. ה"סייברקאב" ישתמש בטכנולוגיית מצלמות בלבד, מה שעשוי להציע יתרון עלות משמעותי על מערכות הלייזר של וויימו וזוקס. עם זאת, האם זה מספיק לנהיגה אוטונומית בטוחה נותר במחלוקת בין מומחים.
ג'נרל מוטורס מצטרפת לרשימת חברות ידועות שצמצמו את שאיפותיהן בתחום הנהיגה האוטונומית. אפל סיימה את פרויקט הרכב העצמאי שלה בפברואר אחרי השקעות של מיליארדים במשך שנים. גם ג'נרל מוטורס רואה מעט מקום להתקדמות מהירה בשוק זה לנוכח עלויות גבוהות ואי ודאות רגולטורית.
