איגוד הבנקים הבריטי UK Finance טוען כי על הממשלה הבריטית הבאה לנקוט בצעדים על מנת להעניש סטארט-אפים המקבלים תמיכה ממשלתית ולאחר מכן עוזבים לחו"ל או מעבירים פעילות עסקית בעלת ערך לחו"ל.
החזר הטבות מס או תמריצים אחרים מחברות בריטיות הנרשמות בחו"ל יהיה הסלמה משמעותית במאמצים לעצור את זרם החברות שרושמות להנפקה מחוץ לבריטניה, במיוחד בארה"ב.
במסמך שפורסם השבוע, הסבירה UK Finance: „הממשלה צריכה לבחון דרכים לכלול מחויבות דו-צדדית באמצעי תמיכה ממומנים ממסים עבור חברות בשלב מוקדם של צמיחה, ולהפוך אותם להחזריים באופן חלקי או מלא, אם מקבל ההטבה מחליט לבסוף להיסחר מחוץ לממלכה המאוחדת או להעביר פעילות עסקית חשובה.”
בחירת מקום המסחר בבורסה היא עניין של כל חברה, אך "ישנם טיעונים חזקים לכך שקבלת תמיכות ממומנות על ידי מיסים תותנה בהתחייבויות עתידיות לשימוש בשווקים ציבוריים בממלכה המאוחדת ובעשיית עסקים בממלכה המאוחדת", הוסיפה UK Finance במסמך שנכתב בשיתוף פעולה עם Global Counsel, קבוצת הייעוץ שהוקמה על ידי שר העבודה לשעבר, לורד פיטר מנדלסון.
ההצעה נתקלה בביקורת מצד קואליציית הסטארטאפים המייצגת חברות טכנולוגיה. "זו לא רק רעיון טיפשי אלא גם מסוכן", אמר דום הלאס, המנהל הכללי של הקבוצה. "אם מגזר השירותים הפיננסיים המפורסם שלנו רוצה להבין מדוע חברות חדשניות רבות לא רואות את עתידן בהנפקה בבורסה בבריטניה, כדאי להם להסתכל במראה.
רוב המאמצים בשנים האחרונות להחיות את שוקי ההון הבריטיים התרכזו בהפיכת המדינה לאטרקטיבית יותר על ידי הפחתת דרישות רגולטוריות, כולל תיקון כללי הרישום לבורסה והעלאת ההון המושקע בחברות בריטיות באמצעות קרנות פנסיה מקומיות.
פיננסים בריטיים דרשו גם תמיכה נדיבה יותר מהמדינה עבור חברות צומחות והרחבת מערכות מימון קיימות לחברות פינטק מפוקחות.
הברית הממלכה המאוחדת רשמה זרימה קבועה של חברות הזנק לניו יורק, בין אם באמצעות הנפקות, רכישות על ידי חברות זרות או תלות במשקיעים זרים למימון צמיחתן. הדבר עורר חששות שבריטניה תהפוך ל"כלכלת חממה".
גם המפלגה השמרנית וגם מפלגת הלייבור תמכו בעיקר בדרישות הבורסה הלונדונית והמנהלים של הסיטי לעצור את התופעה הזו, שעלולה עם הזמן להוביל לאובדן מקומות עבודה, הגירת קניין רוחני ותחומי עסק אחרים מהממלכה המאוחדת.
עד כה התמקדו ההצעות בעיקר ביצירת תמריץ חיובי לחברות להתרחב או להירשם בבריטניה, ולא להעניש חברות שעוזבות את הארץ.
קונור לולור, מנכ"ל חברת UK Finance, אמר ל-Financial Times שמדינות אחרות, כגון ארה"ב וצרפת, הן "הרבה יותר מתערבותיות" בתמיכתן ובשמירתן על חברות מקומיות.
הממלכה המאוחדת צריכה לשקול ללכת בעקבות דוגמה זו ולהכניס "עונשי מס" לחברות שמקבלות תמיכה מהמדינה ואז עוזבות את המדינה בתוך חמש עד שבע שנים, הוא אמר.
יש להמשיך ולחקור כמה סיוע ממלכתי התקבל על ידי חברות שנרשמו לאחר מכן בחו"ל במסגרת תקופה זו, הוסיף. כל התערבות חייבת להיות מעוצבת כך שלא תהווה "יתר על המידה", מה שעלול לגרום לחברות לעקוף לחלוטין את הממלכה המאוחדת ולהתחיל את חייהן בארצות הברית, הוסיף.
