El consorcio británico Associated British Foods (ABF), empresa matriz del minorista de moda Primark, ha reportado unas ganancias ajustadas antes de impuestos sorprendentemente altas de 1,96 mil millones de libras (2,54 mil millones de dólares) para el año fiscal finalizado el 14 de septiembre. Esto supera significativamente las expectativas del mercado de 1,91 mil millones de libras y representa un aumento de alrededor del 33 por ciento en comparación con el año anterior.

Primark, que representa la mayor parte de las ganancias de la empresa, aumentó su beneficio operativo ajustado de 735 millones a 1,11 mil millones de libras. El margen operativo mejoró del 8,2 por ciento al 11,7 por ciento. Las ventas del minorista de moda crecieron un 6 por ciento hasta alcanzar los 9,45 mil millones de libras.

El CEO George Weston destacó el desarrollo positivo: "Registramos una mejora significativa en la rentabilidad, una excelente generación de caja y fuertes rendimientos, gracias a inversiones consistentes a lo largo de varios años y un retorno a la normalidad en nuestros mercados y cadenas de suministro". Un aporte esencial a ello fue la disminución de los costos de materiales y transporte, que habían aumentado en los últimos años debido a la pandemia y tensiones geopolíticas.

El volumen de negocio total del grupo aumentó de 19,75 a 20,07 mil millones de libras, impulsado por el crecimiento tanto en Primark como en el sector alimentario. El beneficio operativo ajustado se incrementó en un 32 por ciento, alcanzando los 2,00 mil millones de libras y superando así las expectativas del mercado de 1,955 mil millones de libras.

La empresa anunció un aumento del dividendo: además de un dividendo final de 42,3 peniques por acción, se distribuirá un dividendo especial de 27,0 peniques, lo que eleva la distribución total a 90,0 peniques por acción, un aumento significativo en comparación con los 60,0 peniques del año anterior. Además, ABF inicia un programa de recompra de acciones por un volumen de 500 millones de libras, que se completará para el final del año fiscal 2025.

Se espera que Primark experimente un crecimiento medio de un solo dígito en las ventas para el próximo año fiscal, respaldado por la continua expansión de su red de tiendas, que debería contribuir con un 4 a 5 por ciento al crecimiento total de las ventas anuales. Por otro lado, se espera que el segmento de azúcar del grupo sufra debido a la caída de los precios del azúcar en Europa; la ganancia operativa ajustada de este segmento se estima entre 50 y 75 millones de libras en el cuarto trimestre, en línea con la advertencia de ganancias de septiembre.

ABF mira con optimismo hacia el futuro: "El grupo está bien posicionado para el mediano plazo, respaldado por una fuerte generación de efectivo y un impulso positivo en nuestros negocios minoristas y de alimentos.