ABB apuesta cada vez más por la navegación con inteligencia artificial de robots autónomos y fortalece su división de robots mediante la adquisición de la empresa emergente Sevensense. La compañía, especializada en el desarrollo de software y tecnología de sensores para robots autónomos, fue iniciada como un spin-off de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich.

Como anunció ABB el jueves, la corporación industrial adquirió una participación en Sevensense en 2021 y ahora adquiere por completo la start-up. El líder de la división de Robótica y Automatización de Manufactura, Sami Atiya, enfatizó que esta adquisición es un paso importante hacia un entorno laboral en el que los robots con asistencia de IA apoyen a las personas.

Sevensense-CEO Gregory Hitz también se pronunció positivamente sobre la adquisición y explicó que la empresa ahora puede introducir su tecnología desarrollada internamente en diferentes mercados y sectores. ABB es el hogar ideal para ampliar la plataforma de visión 3D autónoma. La tecnología de Sevensense permite a los robots autónomos navegar por fábricas y almacenes sin ayuda humana y realizar tareas como el transporte de componentes. Actualmente, los robots con tecnología Sevensense ya se utilizan en Ford en Estados Unidos para la producción de la camioneta eléctrica F150 Lightning y el fabricante de neumáticos Michelin también utiliza robots autónomos de ABB en una planta en España. Según el gerente de ABB, Atiya, la tecnología de Sevensense está suficientemente desarrollada para integrarse por completo en su propio portafolio de productos. La división de robótica de ABB es conocida principalmente por los robots estacionarios en la industria automotriz, pero con la adquisición del fabricante español de robots móviles Asti en 2021, la empresa también ha ingresado al mercado de rápido crecimiento de los robots móviles. Atiya está convencido de que ABB está por delante de la competencia en esta área y que la tecnología de Sevensense será el "núcleo" de sus robots móviles. Según ABB, el mercado de robots móviles crecerá anualmente un 20 por ciento hasta 2026, mientras que el mercado de robots estacionarios solo experimentará un crecimiento del 8 por ciento. Competidores como Kuka de Alemania y Fanuc de Japón ya han invertido en el negocio de la robótica en los últimos años. El equipo de Sevensense será completamente adquirido por ABB y se espera que siga creciendo. La tecnología de la empresa también se ofrecerá a otros fabricantes de robots para su compra. Con su robot de limpieza autónomo, que ya se ha desarrollado en colaboración con el fabricante suizo de máquinas de limpieza Wetrok, ya han explorado los primeros campos de aplicación. Se planea desarrollar otras aplicaciones como mensajeros autónomos o montacargas, de modo que Sevensense se convierta en proveedor para toda la industria. Paralelamente, ABB y Sevensense están trabajando en facilitar la operación de los robots mediante modelos de inteligencia artificial complejos de lenguaje natural. Según Atiya, en uno o dos años será posible operar robots con comandos de voz, lo que reducirá los costos de instalación y permitirá a las empresas más pequeñas acceder a la tecnología robótica automatizada. ABB y Sevensense tienen como objetivo permitir una automatización masiva para las empresas medianas.