La fuerza disruptiva de la inteligencia artificial (IA) sacudirá el espacio de la información este año, en un momento de intensa volatilidad política y económica en todo el mundo. Se espera que los impactos en la fiabilidad de la información y la sostenibilidad de los medios de comunicación convencionales sean profundos, ya que se avecinan elecciones críticas en más de 40 democracias este año y las guerras continúan devastando Europa y el Medio Oriente.

En este contexto, y con una predicción que dice que la mayoría de los contenidos en internet serán creados sintéticamente para el año 2026, los periodistas y las organizaciones de medios tendrán que reconsiderar urgentemente su papel y su propósito. Pero no solo los contenidos se están mejorando, también la distribución enfrenta un gran cambio.

Este año se introducirán las llamadas Search Generative Experiences (SGE) junto con una variedad de chatbots controlados por inteligencia artificial en Internet, que proporcionarán un acceso más rápido e intuitivo a la información. Con la notable disminución del tráfico en Facebook y X (anteriormente Twitter), se espera que estos cambios con el tiempo reduzcan aún más los flujos de audiencia hacia los sitios web de noticias establecidos y aumenten la presión sobre el balance.

En sus momentos optimistas, los editores esperan una era en la que podrían superar su dependencia de los gigantes de la tecnología y establecer relaciones directas y cercanas con clientes leales. Con este fin, podemos esperar que los propietarios de medios creen más barreras para el contenido y contraten abogados costosos para proteger su propiedad intelectual.

Al mismo tiempo, serán conscientes de que estas estrategias corren el riesgo de dejar sus marcas afuera, al hacer aún más difícil llegar a audiencias más jóvenes y menos educadas, muchas de las cuales ya están familiarizadas con noticias generadas algorítmicamente y tienen vínculos más débiles con los medios tradicionales.

Sin embargo, con el cambio llega la oportunidad y este informe está lleno de inspiradoras posibilidades de cómo las organizaciones de noticias en todo el mundo se adaptan a este nuevo mundo. La aceptación de lo mejor de la inteligencia artificial y el abordaje de sus riesgos serán la narrativa fundamental del próximo año.

Estas son las principales conclusiones de nuestra encuesta de la industria, basada en una muestra estratégica de más de 300 líderes digitales de más de 50 países y regiones. Solo la mitad (47%) de nuestra muestra de editores, CEO y ejecutivos digitales se muestran confiados en las perspectivas del periodismo para el próximo año. Aproximadamente una décima parte (12%) manifiesta poca confianza.

Se mencionan como razones para ello los costos en aumento, la disminución de los ingresos publicitarios y la disminución del crecimiento de las suscripciones, así como el aumento de las molestias legales y físicas. Las razones para tener esperanza son la perspectiva de que elecciones altamente disputadas en los Estados Unidos y otros países podrían aumentar la demanda y el interés, aunque sea de manera temporal y con el potencial de causar más daño en la confianza.

Casi dos tercios (63%) de nuestros encuestados dicen estar preocupados por una disminución significativa del tráfico en sitios web de redes sociales. Datos recopilados para este informe por el proveedor de análisis Chartbeat muestran que el tráfico de Facebook hacia sitios web de noticias disminuyó un 48% en el año 2023, mientras que el tráfico de X/Twitter disminuyó un 27%.

Como respuesta a estos desarrollos, aproximadamente tres cuartos (77%) dicen que se centrarán más en sus propios canales directos en los próximos años, con una quinta parte (22%) optando por reducir costos y una proporción similar (20%) probando plataformas alternativas. En concreto, los editores invertirán más esfuerzo en WhatsApp (+61 valor neto) e Instagram (+39) este año, después de que Meta decidiera abrir canales de radiodifusión para los editores.

El interés en las redes de video como TikTok (+55) y YouTube (+44) sigue siendo fuerte, mientras que Google Discover se convierte en una fuente de referencia cada vez más importante pero volátil. En contraste, el sentimiento de los editores hacia Facebook ha empeorado este año (-38 valor neto), al igual que hacia X/Twitter (-39 valor neto).

En relación a lo antes dicho, la mayoría de nuestros editores indican que en los próximos años producirán más videos (+64 valor neto), más boletines informativos (+52) y más podcasts (+47), pero en general mantendrán la misma cantidad de artículos de noticias, ya que se están adentrando en algunas de las pocas áreas restantes de crecimiento en audiencia y publicidad.

Aproximadamente la mitad (54%) de los encuestados admite que sus empresas están principalmente enfocadas en maximizar la atención en lugar de tratar con respeto el tiempo de su audiencia (37%). Los dos peligros de evitar selectivamente las noticias y el cansancio de las noticias siguen siendo una preocupación esencial para las empresas de medios que intentan mantener el interés en historias difíciles como las de Gaza y Ucrania.

Estrategias consideradas por los editores como muy importantes para contrarrestar estas tendencias son una mejor explicación de historias complejas (67%), enfoques que se centran en soluciones o narrativas constructivas (44%) e historias humanas inspiradoras (43%). Hay menos apoyo para encargar noticias positivas (21%) o entretenidas (18%).

En el sector empresarial, los editores siguen apostando por las suscripciones y membresías, con una gran mayoría de encuestados (80%) indicando que serán una fuente de ingresos importante, incluso por encima de la publicidad display y la publicidad nativa. La mayoría de los que operan un sistema de pago informan de un ligero aumento o una estabilidad en el número de suscriptores en los últimos años, a pesar de las difíciles perspectivas económicas. Dado que varios editores buscan acuerdos de licencia lucrativos con plataformas de IA este año, hay poco optimismo de que los beneficios se compartan de manera equitativa.

En nuestra encuesta, un tercio (35%) de los encuestados creía que la mayor parte del dinero iría a las grandes editoriales. Aproximadamente la mitad (48%) opinaba que al final del día no le quedaría mucho dinero a ninguna editorial. El uso de la IA para noticias automatizadas (56%) es considerado por los encuestados provenientes de las editoriales como el uso más importante de esta tecnología, seguido de mejores recomendaciones (37%) y aplicaciones comerciales (28%).

Los editores tienen sentimientos encontrados acerca del uso de la inteligencia artificial para la creación de contenidos, lo cual es considerado como el mayor riesgo relacionado con la reputación por más de la mitad de los encuestados. Las interfaces experimentales para Internet, como las gafas de realidad aumentada y otros dispositivos portátiles, serán una característica del próximo año.