Το Litecoin (LTC) είναι ένα κρυπτονόμισμα που σχεδιάστηκε για να παρέχει γρήγορες, ασφαλείς και χαμηλού κόστους πληρωμές αξιοποιώντας τις μοναδικές ιδιότητες της τεχνολογίας blockchain. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτό το έργο, εξετάστε την εις βάθος ανάλυση του Litecoin. Το κρυπτονόμισμα δημιουργήθηκε βασισμένο στο πρωτόκολλο του Bitcoin (BTC), αλλά διαφέρει όσον αφορά τον αλγόριθμο κατακερματισμού που χρησιμοποιείται, το ανώτατο όριο, τους χρόνους συναλλαγής των μπλοκ και μερικούς άλλους παράγοντες. Το Litecoin έχει χρόνο δημιουργίας μπλοκ μόλις 2,5 λεπτά και εξαιρετικά χαμηλές χρεώσεις συναλλαγών, καθιστώντας το κατάλληλο για μικροσυναλλαγές και πληρωμές σε σημεία πώλησης. Το Litecoin κυκλοφόρησε μέσω ενός πελάτη ανοικτού κώδικα στο GitHub στις 7 Οκτωβρίου 2011 και το Litecoin Network ξεκίνησε πέντε ημέρες αργότερα, στις 13 Οκτωβρίου 2011. Από τότε, έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη στη χρήση και την αποδοχή από τους εμπόρους και έχει καταταχθεί μεταξύ των δέκα κορυφαίων κρυπτονομισμάτων με βάση την κεφαλαιοποίηση αγοράς για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής του. Το κρυπτονόμισμα δημιουργήθηκε από τον Charlie Lee, έναν πρώην υπάλληλο της Google, ο οποίος σχεδίασε το Litecoin ως μια "ελαφριά εκδοχή του Bitcoin", δεδομένου ότι διαθέτει πολλές από τις ίδιες ιδιότητες με το Bitcoin—αν και πιο ελαφριάς μορφής.

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, το Litecoin ιδρύθηκε από τον Charlie Lee, έναν πρώιμο υιοθετητή των κρυπτονομισμάτων και ένα όνομα που χαίρει μεγάλης εκτίμησης στη βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων. Ο Charlie Lee, γνωστός και ως "Chocobo", είναι ένας πρώιμος μεταλλωρύχος Bitcoin και επιστήμονας υπολογιστών, ο οποίος υπήρξε πρώην μηχανικός λογισμικού στην Google. Επιπλέον, ο Charlie Lee κατείχε τη θέση του διευθυντή μηχανικής στην Coinbase μεταξύ 2015 και 2017 πριν προχωρήσει σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες. Σήμερα, ο Charlie Lee είναι ένθερμος υποστηρικτής των κρυπτονομισμάτων και είναι ο διευθυντής της Litecoin Foundation—μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που συνεργάζεται με την ομάδα ανάπτυξης του Litecoin Core για την προώθηση του Litecoin. Εκτός από τον Lee, το συμβούλιο της Litecoin Foundation περιλαμβάνει επίσης τρία άλλα άτομα: τον Xinxi Wang, τον Alan Austin και την Zing Yang—όλα εκ των οποίων είναι διακεκριμένα στις δικές τους καριέρες.

Πίσω από το Bitcoin, το Litecoin είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές καθαρό κρυπτονόμισμα. Αυτή η επιτυχία μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στην απλότητά του και στα σαφή οφέλη χρησιμότητας που παρέχει. Από τον Ιανουάριο του 2021, το Litecoin είναι ένα από τα πιο ευρέως αποδεκτά κρυπτονομίσματα, με περισσότερους από 2.000 εμπόρους και καταστήματα να δέχονται πλέον το LTC σε όλο τον κόσμο. Το κύριο όφελός του προέρχεται από την ταχύτητα και την οικονομική του αποδοτικότητα. Οι συναλλαγές με Litecoin επιβεβαιώνονται συνήθως μέσα σε λίγα λεπτά και τα τέλη συναλλαγής είναι σχεδόν αμελητέα. Αυτό το καθιστά μια ελκυστική εναλλακτική στο Bitcoin στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου τα τέλη συναλλαγών μπορεί να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το ποιο κρυπτονόμισμα θα υποστηριχθεί. Στα τέλη του 2020, το Litecoin είδε επίσης την κυκλοφορία του δοκιμαστικού δικτύου MimbleWimble (MW), το οποίο χρησιμοποιείται για τη δοκιμή εμπιστευτικών συναλλαγών βασισμένων στο MimbleWimble στο Litecoin. Όταν αυτή η λειτουργία θα είναι διαθέσιμη στο κύριο δίκτυο, οι χρήστες του Litecoin θα επωφεληθούν επίσης από την μεγάλη ενίσχυση της ιδιωτικότητας και της εναλλαξιμότητας.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες κρυπτονομίσματα απόδειξης εργασίας (POW), η ποσότητα του Litecoin σε κυκλοφορία αυξάνεται σταδιακά με κάθε νέο εξορυγμένο μπλοκ. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2021, έχουν ήδη εξορυχθεί 66,245 εκατομμύρια LTC από το συνολικό μέγιστο απόθεμα των 84 εκατομμυρίων. Το Ίδρυμα Litecoin έχει πρόσφατα εκτιμήσει ότι θα χρειαστούν πάνω από 100 χρόνια μέχρι να επιτευχθεί η πλήρης εξάλειψη του Litecoin (γύρω στο έτος 2140) — καθώς ο αριθμός των LTC που εξορύσσονται ανά μπλοκ μειώνεται κάθε τέσσερα χρόνια ως μέρος του προγράμματος της μείωσης της επιβράβευσης των μπλοκ. Περίπου 500.000 LTC εξορύχθηκαν άμεσα την πρώτη ημέρα μετά την εξόρυξη του μπλοκ γένεσης του LTC και ο Charlie Lee, καθώς και, πιθανώς, άλλοι πρώιμοι προγραμματιστές του Litecoin, ήταν ανάμεσα στους πρώτους ανθρακωρύχους. Παρά αυτό, ως ένα δίκαια κατανεμημένο περιουσιακό στοιχείο, οι προγραμματιστές του Litecoin ή ο Charlie Lee δεν λαμβάνουν άμεσα κέρδη από τη λειτουργία του Litecoin — πέρα από ότι μπορούν να κερδίσουν ως μέρος της κανονικής διαδικασίας εξόρυξης. Όταν το Litecoin καταγράφηκε σε αρκετές αγορές το 2011, η τιμή του έφτασε τα $0,30. Στη συνέχεια, από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο του 2013, ακολούθησε μια μεγάλη ανοδική πορεία, με την τιμή του Litecoin να φτάνει σε ύψος $44,73. Ωστόσο, η πτωτική αγορά και το χακάρισμα του Mt. Gox προκάλεσαν πτώση των τιμών του Litecoin το 2014, και οι τιμές σταθεροποιήθηκαν στο εύρος $2 έως $4 για αρκετά χρόνια. Τον Νοέμβριο και Δεκέμβριο του 2017, η τιμή του Litecoin ανέβηκε πάνω από 500% φτάνοντας τα $358,34, χάρη στην ανοδική αγορά των κρυπτονομισμάτων. Η τιμή του Litecoin έφτασε σε ιστορικό υψηλό το Μάιο του 2021, στη διάρκεια της τελευταίας ανοδικής αγοράς κρυπτονομισμάτων, αγγίζοντας τα $386,45 στις 9 Μαΐου 2021.

Ως κρυπτονόμισμα βασισμένο σε blockchain, το Litecoin προστατεύεται από εξαιρετικά ισχυρές κρυπτογραφικές άμυνες — καθιστώντας το πρακτικά αδύνατο να παραβιαστεί. Όπως το Bitcoin και αρκετά άλλα κρυπτονομίσματα, το Litecoin χρησιμοποιεί τον αλγόριθμο συναίνεσης PoW για να διασφαλίσει ότι οι συναλλαγές επιβεβαιώνονται γρήγορα και χωρίς λάθη. Η συνδυασμένη ισχύς του δικτύου εξόρυξης του Litecoin αποτρέπει τις διπλές δαπάνες και μια σειρά άλλων επιθέσεων, ενώ εξασφαλίζει ότι το δίκτυο έχει 100% διαθεσιμότητα.

Το Litecoin είναι ένα από τα λίγα κρυπτονομίσματα με μεγάλη ποικιλία ζευγαριών συναλλαγής με νομίσματα fiat και μπορεί να ανταλλαχθεί με δολάρια ΗΠΑ (USD), κορεατικά γουόν (KRW), ευρώ (EUR) και άλλα όταν αγοράζετε Litecoin. Μερικά από τα πιο γνωστά ονόματα περιλαμβάνουν τις Huobi Global, Binance, Coinbase Pro, OKEx και Kraken. Το Litecoin είναι ένα από τα λίγα κρυπτονομίσματα με μεγάλη ποικιλία ζευγαριών συναλλαγής με νομίσματα fiat και μπορεί να ανταλλαχθεί με δολάρια ΗΠΑ (USD), κορεατικά γουόν (KRW), ευρώ (EUR) και άλλα. Για να ελέγξετε τη ζωντανή τιμή του Litecoin στο νόμισμα fiat της επιλογής σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δυνατότητα μετατροπέα του Eulerpool απευθείας στη σελίδα του νομίσματος Litecoin. Εναλλακτικά, χρησιμοποιήστε τη σελίδα αφιερωμένου μετατροπέα συναλλαγματικών ισοτιμιών. Δημοφιλή ζευγάρια τιμών του Litecoin περιλαμβάνουν: LTC/USD, LTC/GBP, LTC/KRW και LTC/EUR.

Το Ίδρυμα Litecoin ανακοίνωσε την πολυαναμενόμενη αναβάθμιση Mimblewimble Extension Block (MWEB) στο πλαίσιο της υποψήφιας έκδοσης Litecoin Core 0.21.2 στις 31 Ιανουαρίου 2022. Το MWEB «αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη αναβάθμιση του δικτύου Litecoin μέχρι τώρα, υποσχόμενο να παρέχει δυνατότητα ανταλλαξιμότητας για όλους, ενώ βελτιώνει την κλιμακωσιμότητα του Litecoin». Το MWEB θα είναι μια δυνατότητα που προαιρετικά μπορεί να ενεργοποιηθεί, καθιστώντας το Litecoin την «πιο ανταλλάξιμη, τύπου μετρητών, κρυπτονομίσματα στον τομέα». Η αναβάθμιση Taproot, που ενισχύει την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα, θα συμπεριληφθεί επίσης στην κεντρική κυκλοφορία.

Η αναβάθμιση MimbleWimble επιτρέπει στους χρήστες να επιτύχουν την απαραίτητη ιδιωτικότητα κατά τη διάρκεια συναλλαγών στο δίκτυο. Η αναβάθμιση MimbleWimble προτάθηκε αρχικά τον Νοέμβριο του 2019 μέσω μιας πρότασης για βελτίωση του Litecoin. Εκείνη την εποχή, οι προγραμματιστές του Litecoin στόχευαν να επικεντρωθούν περαιτέρω στη βελτίωση της ανωνυμίας μεταξύ αποστολέων και παραληπτών. Μετά την αναβάθμιση MimbleWimble στο μπλοκ 2,257,920 του Litecoin, οι χρήστες μπορούσαν να επιλέξουν περισσότερη ιδιωτικότητα στις συναλλαγές και να εξερευνήσουν άλλα οφέλη, που περιλαμβάνουν μπλοκ που περιέχουν λιγότερα περιττά δεδομένα συναλλαγών. Πιο συγκεκριμένα, οι μεγάλες συναλλαγές διασπώνται σε μια ενιαία μεταφορά καταγράφοντας ένα ζεύγος εισόδου-εξόδου. Η αναβάθμιση MimbleWimble Extension Blocks (MWEB) ενεργοποιήθηκε επιτυχώς στις 19 Μαΐου 2022. Ωστόσο, η αναβάθμιση έθεσε το Litecoin στο στόχαστρο των ρυθμιστικών αρχών που δεν βλέπουν θετικά τα κρυπτονομίσματα που παρέχουν δυνατότητα ιδιωτικότητας. Ορισμένες επιπτώσεις της αναβάθμισης έγιναν αρκετά εμφανείς όταν αρκετά χρηματιστήρια της Νότιας Κορέας άρχισαν να αποσύρουν το Litecoin από τις πλατφόρμες τους λίγο αφότου η αναβάθμιση MWEB τέθηκε σε ισχύ. Οι Upbit, Bithumb, Coinone, Korbit και Gopax απέσυραν το LTC λόγω της αναβάθμισης MimbleWimble, διότι καθιστά αδύνατο για αυτές τις εταιρείες να συμμορφωθούν με τον Νόμο για την Αναφορά και τη Χρήση Συγκεκριμένων Πληροφοριών Χρηματοοικονομικών Συναλλαγών. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Νότιας Κορέας, τα χρηματιστήρια νομισμάτων πρέπει να μετριάσουν τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και άλλες παράνομες ενέργειες με κάθε κόστος. Αυτό σημαίνει την αφαίρεση οποιωνδήποτε νομισμάτων παρέχουν στους χρήστες πρόσθετη ιδιωτικότητα ή ανωνυμία.