Το Zcash είναι ένα αποκεντρωμένο κρυπτονόμισμα που επικεντρώνεται στην ιδιωτικότητα και την ανωνυμία. Χρησιμοποιεί την τεχνολογία zk-SNARK, μία μέθοδο απόδειξης μηδενικής γνώσης που επιτρέπει στους κόμβους του δικτύου να επαληθεύουν συναλλαγές χωρίς να αποκαλύπτουν ευαίσθητες πληροφορίες για αυτές τις συναλλαγές. Σε αντίθεση με μια κοινή παρανόηση, η πλειονότητα των κρυπτονομισμάτων στην αγορά, συμπεριλαμβανομένου του Bitcoin (BTC), δεν είναι ανώνυμα, αλλά ψευδοανώνυμα. Αν και δεν αποκαλύπτουν ρητά τις ταυτότητες των χρηστών τους, κάθε χρήστης έχει τη δική του δημόσια διεύθυνση ή διευθύνσεις, οι οποίες μπορούν να εντοπιστούν πίσω σε αυτούς μέσω μεθόδων επιστήμης δεδομένων και εγκληματολογίας blockchain. Οι συναλλαγές Zcash, από την άλλη, εξακολουθούν να πρέπει να μεταδίδονται μέσω ενός δημόσιου blockchain, αλλά σε αντίθεση με τα ψευδοανώνυμα κρυπτονομίσματα, οι συναλλαγές ZEC από προεπιλογή δεν αποκαλύπτουν τις διευθύνσεις αποστολής και λήψης ή το ποσό που αποστέλλεται. Υπάρχει, ωστόσο, η δυνατότητα αποκάλυψης αυτών των δεδομένων για σκοπούς ελέγχου ή κανονιστικής συμμόρφωσης. Το Zcash κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις 28 Οκτωβρίου 2016 και αρχικά βασιζόταν στον κώδικα του Bitcoin.

Το Zcash ιδρύθηκε το 2016 από τον cypherpunk, ειδικό στην ασφάλεια υπολογιστών και επιχειρηματία Zooko Wilcox-O'Hearn. Είναι επίσης ο ιδρυτής της κερδοσκοπικής εταιρείας Electronic Coin Company (ECC), η οποία διαχειρίζεται την ανάπτυξη του Zcash. Ο Wilcox-O’Hearn έχει αφιερώσει περισσότερα από 25 χρόνια στη βιομηχανία της κρυπτογραφίας και της πληροφορικής ασφάλειας και έχει συνεισφέρει σε διάφορα έργα, όπως η πλέον ανενεργή εταιρεία ηλεκτρονικού χρήματος DigiCash, το λογισμικό αποθήκευσης δεδομένων peer-to-peer Mojo Nation και το σύστημα αρχείων Tahoe Least-Authority File Store. Επίσης ίδρυσε την Least Authority Enterprises, μια τεχνολογική εταιρεία που επικεντρώνεται στη βελτίωση της ψηφιακής ασφάλειας και τη διατήρηση του θεμελιώδους δικαιώματος της ιδιωτικότητας, και ήταν συν-εφευρέτης της κρυπτογραφικής συνάρτησης hash BLAKE3.

Το κύριο πλεονέκτημα του Zcash έγκειται στην προαιρετική του ανωνυμία, η οποία επιτρέπει ένα επίπεδο προστασίας της ιδιωτικότητας που είναι αδύνατο με τις κανονικές, ψευδώνυμες κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin ή το Ethereum. Οι συναλλαγές ZEC μπορούν να σταλούν με δύο τρόπους: διάφανες και προστατευμένες. Οι διάφανες συναλλαγές λειτουργούν περίπου με τον ίδιο τρόπο όπως στο Bitcoin, του οποίου ο κώδικας αποτέλεσε την αρχική βάση του Zcash: αποστέλλονται μεταξύ δημόσιων διευθύνσεων και καταγράφονται σε ένα αμετάβλητο δημόσιο καθολικό (το blockchain). Όλες οι βασικές πληροφορίες για αυτές τις συναλλαγές είναι διαθέσιμες διαδικτυακά για οποιονδήποτε να τις δει, περιλαμβανομένων των διευθύνσεων αποστολής και παραλαβής και του ποσού που στάλθηκε. Αυτές οι δημόσιες συναλλαγές δεν αποκαλύπτουν την ταυτότητα των χρηστών με άμεσο τρόπο: οι μοναδικοί αναγνωριστικοί παράγοντες που μπορεί να έχει πρόσβαση ένας εξωτερικός παρατηρητής από το blockchain είναι οι δημόσιες διευθύνσεις. Ωστόσο, μέσα από τις προσπάθειες επιστημόνων δεδομένων και αρχών επιβολής του νόμου τα τελευταία χρόνια, οι μεθόδους ανάλυσης του blockchain έχουν αναπτυχθεί σε τέτοιο βαθμό όπου ένα ενδιαφερόμενο μέρος μπορεί να συνδέσει με σχετική αξιοπιστία μια δημόσια διεύθυνση σε ένα blockchain με την πραγματική ταυτότητα του ιδιοκτήτη της, καθιστώντας ουσιαστικά αδύνατες τις ιδιωτικές συναλλαγές. Οι προστατευμένες συναλλαγές ZEC, από την άλλη πλευρά, αξιοποιούν την τεχνολογία των σύντομων μη διαδραστικών επιχειρημάτων γνώσης μηδενικής γνώσης, ή zk-SNARKs, προκειμένου να επιτρέψουν την αποστολή εντελώς ανώνυμων συναλλαγών μέσω ενός δημόσιου αμετάβλητου blockchain. Το γεγονός ότι η συναλλαγή _έχει _πραγματοποιηθεί καταγράφεται στο καθολικό, αλλά οι διευθύνσεις αποστολής και παραλαβής και το ποσό που στάλθηκε δεν αποκαλύπτονται στο κοινό. Αυτό επιτρέπει στο Zcash να προσφέρει στους χρήστες του το δικαίωμα στην ιδιωτικότητα, ενώ εξακολουθούν να απολαμβάνουν τα πλεονεκτήματα ενός αποκεντρωμένου, χωρίς άδειες ψηφιακού νομίσματος.

Συνολικά, τα οικονομικά του Zcash μοιάζουν με αυτά του Bitcoin: είναι ένα σπάνιο τόκεν που μπορεί να εξορυχθεί και έχει συνολικό όριο προσφοράς 21 εκατομμύρια νομίσματα. Νέες ΖΕC δημιουργούνται με τη μορφή «επιδότησης μπλοκ»: κάθε φορά που εξορύσσεται και προστίθεται ένα νέο μπλοκ στο τέλος της αλυσίδας μπλοκ, ένα ορισμένο ποσό νομισμάτων δημιουργείται και μοιράζεται σε «επιδότηση εξορυκτή» και «ανταμοιβή ιδρυτών» σε αναλογία 80 προς 20 τοις εκατό, αντίστοιχα. Η επιδότηση μπλοκ μειώνεται στο μισό σε τακτά χρονικά διαστήματα για να επιβραδυνθεί ο ρυθμός έκδοσης καθώς η συνολική προσφορά των ZEC πλησιάζει το όριο των 21 εκατομμυρίων. Η επιδότηση εξορυκτή πηγαίνει στον εξορυκτή που εξόρυξε το πιο πρόσφατο μπλοκ και η ανταμοιβή ιδρυτών διανέμεται μεταξύ των ιδρυτών της Electronic Coin Company (ECC), του Ιδρύματος Zcash και της ECC η ίδιας, καθώς και των υπαλλήλων της. Στις 18 Νοεμβρίου 2020, η επιδότηση μπλοκ μειώθηκε από 6,25 ZEC σε 3,125 ZEC, γεγονός που ενεργοποιήθηκε στο μπλοκ 1.046.400. Αυτή η αλλαγή εισήχθη με την αναβάθμιση Zcash Canopy, η οποία επίσης κατάργησε την Ανταμοιβή Ιδρυτών. Αντίθετα, το υπόλοιπο 20% θα μοιραστεί μεταξύ του Κεφαλαίου Μεγάλων Επιχορηγήσεων, της ECC και του Ιδρύματος Zcash, με ποσοστά 8%, 7% και 5%, αντίστοιχα. Η επόμενη, και πέμπτη, αναβάθμιση του δικτύου Zcash — Zcash NU5 — εκτιμάται ότι θα ενεργοποιηθεί στο δοκιμαστικό δίκτυο στις 30 Σεπτεμβρίου 2021. Από την εκκίνηση υπήρξε σημαντικό ενδιαφέρον για τις ζεύξεις τιμών ZEC προς AUD και ZEC προς EUR στο Eulerpool.

Το δίκτυο του Zcash εξασφαλίζεται από τη λειτουργία κατακερματισμού proof-of-work SHA-256, η οποία ανήκει στο σύνολο αλγορίθμων SHA-2, όπως και το Bitcoin.

Το Zcash είναι ένα υψηλά κατατασσόμενο κρυπτονόμισμα. Είναι δυνατό να αγοράσετε το Zcash σε διάφορα μεγάλα ανταλλακτήρια, μερικά από τα οποία είναι: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx