Flagship Pioneering, το επενδυτικό κεφάλαιο επιχειρηματικού κινδύνου που δημιούργησε τη Moderna, σχεδιάζει μια σειρά νέων βιοτεχνολογικών εταιρειών που θα χρησιμοποιούν γενετική τεχνητή νοημοσύνη για την ανακάλυψη φαρμάκων. Αυτό γίνεται μετά τη διασφάλιση χρηματοδότησης 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τους οικονομικούς υποστηρικτές της.
Στο πλαίσιο της πρόσφατης άντλησης κεφαλαίων, το Venture Capital συγκέντρωσε 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια για το όγδοο ταμείο του και 1 δισεκατομμύριο δολάρια για παράλληλα ταμεία που θα επενδύσουν σε συγκεκριμένους τομείς, όπως ορισμένα διαγνωστικά ή θεραπευτικά μέσα. Το Flagship αναμένεται να συγκεντρώσει επιπλέον χρήματα για το όγδοο ταμείο του αργότερα φέτος, προκειμένου να επιτύχει τον στόχο των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το επενδυτικό όχημα.
Μετάφραση του επικεφαλίδα στα Νέα Ελληνικά:
Μεγάλο μέρος των επενδύσεων από το όγδοο ταμείο της Flagship θα επικεντρωθεί σε πλατφόρμες που χρησιμοποιούν την Τεχνητή Νοημοσύνη με καινοτόμο τρόπο για την ανάπτυξη φαρμάκων, σύμφωνα με τον Noubar Afeyan, ο οποίος ίδρυσε την Flagship το 2000. «Καθένας από τους επενδυτικούς κεφαλαίους που συγκεντρώνουμε υποστηρίζει περίπου 25 εταιρείες· δεν θα με εξέπληττε αν η πλειοψηφία των [εταιρειών του όγδοου ταμείου] δεν ήταν εφικτές χωρίς την Τεχνητή Νοημοσύνη», είπε ο Afeyan.
Μεταξύ των ιδεών που ανέπτυξε η Flagship περιλαμβάνονται η χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης για τη δημιουργία νέων χημικών υλικών, που χρησιμεύουν ως δομικά στοιχεία για φάρμακα, καθώς και η αυτοματοποίηση της δημιουργίας υποθέσεων για επιστήμονες. «Η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι μια πρόθεση για τη φαντασία σας – η ικανότητά σας να κάνετε δραματικές άλματα αλλάζει σημαντικά με αυτά τα εργαλεία», είπε ο Afeyan. Τα χρήματα από το όγδοο ταμείο της Flagship θα δαπανηθούν τα επόμενα τρία χρόνια.
Flagship, η οποία έχει 40 εταιρείες στο χαρτοφυλάκιό της, δεν χρηματοδοτεί μόνο βιοτεχνολογικές startups, αλλά αναπτύσσει επίσης εσωτερικά τις ιδέες για αυτές και τις χτίζει από το μηδέν, πριν προσελκύσει εξωτερικούς επενδυτές.
Η ολοκλήρωση της τελευταίας κεφαλαιακής συγκέντρωσης της Flagship αποτελεί θετικό σημάδι για τις επενδύσεις υψηλού κινδύνου στη βιοτεχνολογία, οι οποίες θέλουν να ανακάμψουν μετά από μια ύφεση που προκλήθηκε από το τέλος της πανδημικής άνθησης καθώς και από μια σειρά αυξήσεων των επιτοκίων.
Arch Venture Partners, ένας ακόμη κορυφαίος επενδυτής στον τομέα της βιοτεχνολογίας, ξεκίνησε στις αρχές του έτους με την άντληση ενός κεφαλαίου ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Flagship ολοκλήρωσε το τελευταίο της κεφάλαιο, το οποίο κατά τη διάρκεια της πανδημίας τον Ιούνιο του 2021 συγκέντρωσε ρεκόρ 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Flagship, που εδρεύει στο Κέμπριτζ της Μασαχουσέτης, διαχειρίζεται συνολικά περιουσιακά στοιχεία ύψους 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων και αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εξειδικευμένους επενδυτές στη βιοτεχνολογία παγκοσμίως. Το VC ταμείο έχει ήδη κάνει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη, συμπεριλαμβανομένης της Generate Biomedicines, η οποία ολοκλήρωσε τον μεγαλύτερο γύρο χρηματοδότησης για μια βιοτεχνολογική εταιρεία πέρυσι.
Η επενδυτική στρατηγική της Flagship συνήθως επικεντρωνόταν στην ίδρυση εταιρειών πλατφόρμας που στοχεύουν στην επανάσταση ενός τομέα της ιατρικής, όπως η πλατφόρμα mRNA της Moderna που δημιούργησε το φάρμακο-μπλοκμπάστερ για τον Covid. Ωστόσο, ο Afeyan δήλωσε ότι το επενδυτικό ταμείο αυξάνει τις επενδύσεις σε βιοτεχνολογίες οι οποίες επικεντρώνονται στην ανάπτυξη μεμονωμένων φαρμάκων.
Τουλάχιστον ένα τέταρτο των επενδύσεων από το τελευταίο ταμείο χορηγήθηκε από το τμήμα Flagship Pioneering Medicines, το οποίο συνεργάζεται με φαρμακευτικές εταιρείες όπως η Novo Nordisk και η Pfizer στην ανάπτυξη φαρμάκων. "Ανταποκριθήκαμε απόλυτα στην κριτική: 'Δεν διαρκούν πολύ οι πλατφόρμες και ακόμη και αν φέρουν μεγάλη απόδοση, δεν διαρκεί έξι, επτά, οκτώ χρόνια;'", είπε ο Afeyan. "Η απάντηση είναι ότι τώρα έχουμε δώδεκα προγράμματα και πιθανότατα τους επόμενους χρόνους και μισό χρόνο θα έχουμε δύο δωδεκάδες προγράμματα ειδικών περιουσιακών στοιχείων.
