Το Βερμόντ είναι η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που έχει θεσπίσει νόμο που υποχρεώνει τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να αποζημιώνουν για τις ζημίες που προκαλούν στο κλίμα. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Φιλ Σκοτ επέτρεψε την έγκριση του νόμου χωρίς να τον υπογράψει, επιτρέποντας την εφαρμογή του.

Ο κυβερνήτης Σκοττ παραδέχθηκε ότι είναι απαραίτητα επείγοντα μέτρα για την αντιμετώπιση των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, αν και δεν είναι υπέρμαχος του νόμου. Προειδοποίησε για εξαντλητικές αντιπαραθέσεις με τις «Μεγάλες Πετρελαϊκές Εταιρείες». Το Βερμόντ επλήγη πρόσφατα από πλημμύρες και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα, η πρωτεύουσα Μοντπέλιερ και άλλες πόλεις πλημμύρισαν τον Ιούλιο του 2023.

Ο νόμος υποχρεώνει τις αρχές της πολιτείας να συντάξουν έως τα μέσα Ιανουαρίου 2026 έκθεση για το συνολικό κόστος που προέκυψε από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από το 1995 στο Βερμόντ. Θα πρέπει να ληφθούν υπόψη οι επιπτώσεις στην υγεία, τη φύση, τη γεωργία και την οικονομική ανάπτυξη. Με τη βοήθεια των δεδομένων εκπομπών, μια αρχή θα καθορίσει το μερίδιο συγκεκριμένων εταιρειών σε αυτές τις επιβλαβείς επιπτώσεις. Επηρεάζονται ιδίως εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην εξόρυξη ορυκτών καυσίμων ή τη διύλιση αργού πετρελαίου και που κατά την εν λόγω περίοδο έχουν προκαλέσει εκπομπές αερίων άνω του ενός δισεκατομμυρίου τόνων.

Τα κεφάλαια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από το κράτος για τη βελτίωση των συστημάτων αποχέτευσης όμβριων υδάτων, την ανακαίνιση δρόμων, γεφυρών και σιδηροδρομικών γραμμών, την αναβάθμιση εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων και την ενεργειακά αποδοτική ανακαίνιση δημόσιων και ιδιωτικών κτιρίων. Σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης, και άλλες πολιτείες εξετάζουν παρόμοια μέτρα, συμπεριλαμβανομένων των Μέριλαντ, Μασαχουσέτης και Νέας Υόρκης.

Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί ένα ισχυρό μήνυμα στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής και θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για άλλες περιοχές.