Ο Αμερικανός κατασκευαστής αυτοκινήτων Cruise, θυγατρική της General Motors, σχεδιάζει να προσφέρει τα αυτόνομα οχήματά του μέσω της εφαρμογής Ride-Hailing Uber από το επόμενο έτος. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία επιδιώκει να ανακτήσει το χαμένο έδαφος μετά από μια σειρά αποτυχιών, συμπεριλαμβανομένου ενός σοβαρού ατυχήματος στο Σαν Φρανσίσκο πέρυσι.
Την Πέμπτη, η Uber ανακοίνωσε ότι έχει συνάψει μια πολυετή στρατηγική συνεργασία με την Cruise. Τα αυτόνομα οχήματα της Cruise θα είναι διαθέσιμα στην πλατφόρμα της Uber από το 2024 σε μια πόλη που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Αυτό ακολουθεί το πρότυπο μιας παρόμοιας συνεργασίας που έχει ήδη η Uber με την Waymo στο Φοίνιξ.
Το ατύχημα το περασμένο έτος, κατά το οποίο ένα όχημα της Cruise τραυμάτισε σοβαρά έναν πεζό στο Σαν Φρανσίσκο, οδήγησε σε εντατικές έρευνες της τεχνολογίας της Cruise. Ως αποτέλεσμα, ο συνιδρυτής και πρώην CEO Kyle Vogt παραιτήθηκε και η εταιρεία ανέστειλε προσωρινά όλες τις αυτο-οδηγούμενες λειτουργίες.
Η νέα συνεργασία με την Uber θα μπορούσε να βοηθήσει την Cruise να ανακτήσει την εμπιστοσύνη του κοινού και να εισαγάγει την τεχνολογία των αυτόνομων οχημάτων σε ευρύτερη βάση. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Uber, Dara Khosrowshahi, δήλωσε ότι η εταιρεία «βρίσκεται σε μοναδική θέση να προσφέρει μεγάλη αξία στους παρόχους αυτόνομων οχημάτων που θέλουν να αναπτύξουν την τεχνολογία τους σε μεγάλη κλίμακα». Το τελευταίο τρίμηνο, ο αριθμός των αυτόνομων διαδρομών στην πλατφόρμα της Uber αυξήθηκε έξι φορές σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Ούτε η Cruise ούτε η Uber έδωσαν λεπτομέρειες για τη συμφωνία ή για την κατανομή των εσόδων από τις διαδρομές. Ωστόσο, επιβεβαιώθηκε ότι ένας άγνωστος αριθμός οχημάτων της Cruise, που βασίζονται στο Chevrolet Bolt, θα είναι διαθέσιμος μέσω της εφαρμογής Uber.
Αφού η Cruise απέσυρε όλα τα αυτόνομα οχήματά της από τους δρόμους μετά το ατύχημα πέρυσι, η εταιρεία επανέλαβε τις δοκιμές με ανθρώπινους οδηγούς στις πόλεις Ντάλας, Χιούστον και Φοίνιξ. Ωστόσο, η ακριβής πόλη στην οποία θα ξεκινήσει η συνεργασία με την Uber δεν είναι ακόμη γνωστή.
Μαρκ Γουίτεν, ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος της Cruise, εξέφρασε θετική άποψη για τη συνεργασία με την Uber και την χαρακτήρισε ως «αρχή μιας νέας εποχής της αστικής κινητικότητας». Ο Γουίτεν, που ανέλαβε τη διοίκηση της εταιρείας μόλις πριν από ένα μήνα, βλέπει στη συνεργασία μια ευκαιρία να προωθήσει με ασφάλεια και αξιοπιστία την εισαγωγή αυτόνομων οχημάτων.
Αμερικανική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας NHTSA διέκοψε την έρευνα κατά της Cruise αυτή την εβδομάδα, αφού η εταιρεία ανακάλεσε πάνω από 1.000 οχήματα και εφάρμοσε μια ενημέρωση λογισμικού για να διορθώσει τις απρόσμενες φρενάρισες. Η Cruise τόνισε ότι συνεχίζει να εργάζεται για την ενίσχυση της εμπιστοσύνης στην τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων και την αύξηση της διαφάνειας.
Παρά τις προόδους, η Cruise παραμένει υπό παρακολούθηση από αρχές όπως το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς SEC. Η Uber τόνισε ότι όλοι οι συνεργάτες αυτόνομων οχημάτων υποβάλλονται σε αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές ασφαλείας πριν αποκτήσουν πρόσβαση στην πλατφόρμα της.
Η εισαγωγή των αυτόνομων οχημάτων στην πλατφόρμα της Uber θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα και για τις δύο εταιρείες, προκειμένου να αυξήσουν την αποδοχή της τεχνολογίας από τους καταναλωτές και ταυτόχρονα να ενισχύσουν την αποδοτικότητα και τη κερδοφορία των υπηρεσιών Ride-Hailing.
