Η πλατφόρμα αξιολόγησης, η οποία παράγει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από διαφημίσεις, σχεδιάζει φέτος να επενδύσει 40 εκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη της επιχείρησής της με τοπικές υπηρεσίες όπως υδραυλικούς, ηλεκτρολόγους και μεταφορείς. Αυτή η κίνηση πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας ισχυρής ανάπτυξης τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτή η επενδυτική επίθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η επιχείρηση της Yelp με εστιατόρια εξασθενεί, καθώς ο κλάδος αντιμετωπίζει αυξανόμενα κόστη για τρόφιμα και εργατικό δυναμικό και η διαφήμισή τους εστιάζεται όλο και περισσότερο σε πλατφόρμες όπως οι εφαρμογές παράδοσης.

Η Yelp αναμένει ότι η αύξηση των εσόδων στον τομέα των υπηρεσιών, που ήδη αντιπροσωπεύει περίπου το 60 τοις εκατό των συνολικών εσόδων, θα είναι σημαντικά υψηλότερη τα επόμενα χρόνια από ό,τι στον τομέα των εστιατορίων, δήλωσε ο David Schwarzbach, Chief Financial Officer της Yelp.

Η αδυναμία στη βιομηχανία εστιατορίων οφείλεται στους καταναλωτές, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Schwarzbach σε πρόσφατη διάσκεψη, είναι πιο προσεκτικοί με τις επισκέψεις σε εστιατόρια λόγω της αύξησης των χρεών τους. «Οι καταναλωτές φαίνεται να υπόκεινται σε πίεση, και οι επιχειρήσεις επίσης παλεύουν με πιέσεις στα περιθώρια κέρδους», πρόσθεσε ο CFO.

Η Yelp παρατήρησε από τα τέλη Δεκεμβρίου μια αλλαγή στη συμπεριφορά κατανάλωσης σε σχέση με τις επισκέψεις σε εστιατόρια. Η ζήτηση στον τομέα των υπηρεσιών, ωστόσο, παρέμεινε σημαντικά πιο σταθερή, σύμφωνα με τον Schwarzbach. «Καθώς οι άνθρωποι μένουν περισσότερη ώρα στα σπίτια τους, φαίνεται να υλοποιούν περισσότερα έργα.»

Οι επενδυτές βλέπουν το σχέδιο με σκεπτικισμό, λένε οι αναλυτές, καθώς οι αποδόσεις των επενδύσεων είναι ασαφείς και η ανάκαμψη στον τομέα της εστίασης φαίνεται μακρινή. Η μετοχή της Yelp έχει πέσει κατά περίπου 22 τοις εκατό φέτος, αφού στο τελευταίο τρίμηνο σημειώθηκε μεν αύξηση των εσόδων, όμως αυτά παρέμειναν απογοητευτικά, αν και η εταιρεία πέρασε σε κερδοφορία.

«Οι επενδυτές δεν έχουν κατανοήσει πλήρως τη φύση αυτών των επενδύσεων», δήλωσε ο Jason Kreyer, αναλυτής της Craig-Hallum Capital Group. «Υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το αν αυτός ο προϋπολογισμός θα λειτουργήσει και θα επιταχύνει την αύξηση των εσόδων».

Η Yelp θεωρεί την επένδυσή της στις πληρωμένες διαφημίσεις αναζήτησης στον τομέα των υπηρεσιών ως ευκαιρία να αυξήσει την αξία των διαφημιζομένων, να ενισχύσει τις διαφημιστικές δαπάνες και να αυξήσει τα έσοδα της Yelp με την πάροδο του χρόνου.

«Τα πρώτα αποτελέσματα, που είδαμε το πρώτο τρίμηνο, μας έδωσαν την εμπιστοσύνη να αυξήσουμε τις επενδύσεις μας στην απόκτηση αμειβόμενων έργων υπηρεσιών, για να δημιουργήσουμε ποιοτικές συνδέσεις μεταξύ καταναλωτών και επαγγελματιών υπηρεσιών», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του Yelp.

Η επένδυση της Yelp περιλαμβάνει δαπάνες για πληρωμένες διαφημίσεις αναζήτησης σε ιστότοπους όπως το Google, με σκοπό την προσέλκυση επισκεπτών στην ιστοσελίδα της Yelp. Αυτό βοηθά να αυξηθεί η επισκεψιμότητα στις καταχωρήσεις και αξιολογήσεις της Yelp, παρέχοντας έναν επιπλέον κίνητρο στους διαφημιστές να ενισχύσουν την παρουσία τους στην ιστοσελίδα της Yelp.

Η ανάπτυξη στον τομέα των υπηρεσιών έχει αποκτήσει σημασία καθώς τα έσοδα της Yelp από εστιατόρια, καταστήματα λιανικής και άλλες επιχειρήσεις παραμένουν στάσιμα. Μετά από διψήφια ανάπτυξη στο μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, η ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα μειώθηκε στο 7 τοις εκατό το τέταρτο τρίμηνο και αυξήθηκε μόνο κατά 1 τοις εκατό το πρώτο τρίμηνο. Αντίθετα, ο τομέας των υπηρεσιών κατέγραψε ανάπτυξη 11 τοις εκατό.

Η επένδυση σε υπηρεσίες είναι το σωστό βήμα για την Yelp, δήλωσε ο Kreyer.

„Η αγορά υπηρεσιών παραμένει ανθεκτική και θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο ανθεκτική τα επόμενα τρίμηνα, εάν οι επενδύσεις είναι επιτυχείς“, δήλωσε ο Kreyer.

Ο αναλυτής της Raymond James, Josh Beck, συμφωνεί ότι οι επενδύσεις της Yelp σε υπηρεσίες είναι λογικές, ακόμη κι αν η επιχείρηση των εστιατορίων και των λιανοπωλητών επί του παρόντος εξασθενεί. «Οι πρόοδοι που έχουν κάνει στον τομέα των υπηρεσιών κατ’ οίκον είναι η φωτεινή ακτίνα», είπε.

Μια κρίσιμη ερώτηση είναι πότε οι επενδύσεις θα αποδώσουν.