がんとの闘いにおける革命: BioNTechとModernaが個別化ワクチンに注力

スティーブ・ヘイコック氏は、昨年大腸の大部分を切除された43歳の患者で、個別化されたワクチン試験の成功を期待しています。このワクチンは、彼の生存率を大幅に向上させる可能性がある腸がんに対する物です。このワクチンはCOVID-19ワクチンで知られるドイツの製薬会社、バイオンテックによって開発されており、特定の突然変異を持つヘイコック氏のがん細胞に対して免疫システムを狙ったトレーニングを行うことを目的としています。 バイオンテックとモデルナの両社はmRNA技術の巨人であり、2021年のパンデミックのピーク時から株価が大幅に低下した現在、その命運を癌ワクチンの開発で変えることを目指しています。これらの企業は、COVID-19時代から得た収益を燃料にして、研究開発に多大な投資を行っています。 しかし、個別化ワクチンはまだ開発の初期段階にあり、膨大なコストと物流の課題に直面しています。さらに、競合する癌治療法の開発も進んでいます。それでも、オックスフォードのチャーチル病院のミランダ・ペイン氏のような専門家は楽観的であり、技術のスケーラビリティに関する疑問は残るものの、前向きな見通しを示しています。 近年、多くの企業が癌ワクチンの開発を試みましたが、特に末期患者に対して有効な免疫反応を引き出すのは難しいことが多かったです。 バイオンテックとモデルナは、広範な癌治療ポートフォリオを持ち、これまでのmRNA技術の経験を活かして、変異した癌細胞の特定のタンパク質を認識し、攻撃するように免疫系をプログラムすることで、成功を収めることを期待しています。 現在、バイオンテックのオーダーメイドワクチンは英国の保健医療サービスの臨床試験段階にあり、一方でモデルナの皮膚癌ワクチンはメルクとの共同作業で更に進行しています。これらの新しい治療法は驚くべき結果を示しており、高度なメラノーマ患者のグループでは再発リスクを49％減少させることができました。 ワクチンとメルクの成功したチェックポイント阻害剤「キーtruda」などの既存の免疫療法を組み合わせることで、ワクチンの潜在能力をさらに引き出すことができます。複数の癌種に対して承認されているキーtrudaは、昨年世界で250億ドルの売上を記録しました。 個別化アプローチは高コストで手間がかかりますが、バイオンテックとモデルナはこれらの挑戦に対処するために新しい生産施設に投資しています。長期的には、バイオンテックのCEOであるウーグル・シャヒン氏は、彼の製品が2026年までには市場に登場する可能性があると予測しており、モデルナは2024年にも米国食品医薬品局（FDA）から加速承認を受ける可能性があります。 全体として、ヘイコック氏のような患者や業界専門家は、mRNAベースのワクチンが提供する可能性にますます興奮しています。持続的な懐疑論があるものの、将来的には癌治療において重要な役割を果たす可能性があります。