サウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）は、イスラエルとイランの対立において立場を明確にせざるを得なくなっており、これまでの地政学的紛争における中立性が挑戦されている。地域のライバルであるイラン、最も重要な安全保障パートナーである米国、そしてイスラエルの間でバランスを保とうとする激しい努力にも関わらず、彼らは間もなく困難な選択を迫られる可能性がある。

先週、シリアでの攻撃で高官のイラン軍が死亡したことへの報復としてのイランの行動が、湾岸諸国の危うい状況を浮き彫りにしました。サウジアラビアとUAEは情報支援を提供し、イランの空爆を成功裏に阻止する寄与をしましたが、米国とイスラエルに飛行禁止空域内でのミサイル迎撃使用を拒否しました。

サウジアラビアとイランの外交関係は、中国が仲介した合意により1年前に再開されたが、最近の動向がこの進展を危険にさらしている。ダマスカスでのイラン大使館への攻撃以来、湾岸諸国は、イランが地域内のイスラエル大使館を攻撃する可能性を懸念している。

アメリカはイスラエルの報復攻撃に参加しないと発表し、それが湾岸諸国を難しい立場に置いている。もし紛争がエスカレートしてアメリカが巻き込まれると、サウジアラビアやUAEは、イランの報復のリスクを冒さずに中立を保ち続けることが困難になるだろう。

危機への対応は、湾岸諸国の国内政策の目標にも影響される。例えば、サウジアラビアの皇太子ムハンマド・ビン・サルマンは、戦争がサウジ経済を変革するための野心的な計画に悪影響を及ぼすことを望んでいない。

最近の数週間でサウジアラビアとUAEの役人は、イスラエルとの紛争を沈静化するため、レバノンの武装勢力ヒズボラの代表者とも会談を行った。これは湾岸諸国がさらなるエスカレーションを避けたいという意欲を示している。

最近の攻撃とそれに対する防御的な反応は、アメリカとのより緊密な協力が湾岸諸国に彼らの主権を保護することをアメリカ及びその近隣諸国との協力において助ける可能性があることを示しています。しかし、イランの攻撃に対するアメリカの長い歴史の中で不十分な反応は、湾岸諸国を慎重にさせ、アメリカの利益のために火中の栗を拾うことをためらわせています。

UAEの政治学者および専門家は、紛争から手を引き、自国の国益と安全に注力することを主張しています。この姿勢は、米国の防衛盾がますます多くの隙間を抱えているため、独自の安全保障体制を整える必要性が高まっていることを反映しています。