アップルは水曜日にiPhone 16eを発表しました。これはアップルのスマートフォンポートフォリオにおける手頃な入門モデルとして位置付けられています。しかし、実際の革新は内部で起きています。クアルコムのモデムの代わりに、初めてアップル独自のC1というセルラーチップが使用されることで、アメリカのテクノロジー大手はより大きな独立性に向けた一歩を踏み出しました。599ドルで市場に投入されるiPhone 16eは、これまでのiPhone SEを置き換え、低価格帯でも物理的なホームボタンと指紋スキャナーを廃止しました。業界の観察者によると、アップルはこのエントリーモデルで新しいモデム技術を試し、その後、より販売量の多い主力モデル（おそらくiPhone 17）に導入することを計画しています。「この導入は試験的なものです」と、チャーターエクイティリサーチのエドワード・スナイダーは説明します。彼は、アップルが秋モデルの最大20%にC1チップを搭載し、残りは引き続きクアルコム製品で装備されると予想しています。数年間、クパチーノはクアルコムに高額なライセンス料を課しているとして争ってきました。現在、各モデムとデバイスごとに一律5〜6ドルのライセンス料を支払う必要がありますが、自社製チップC1でこれらの高額なコストを回避できる見込みです。しかし、その道のりは険しく、長年の遅れや古い規格である3Gや4Gへの対応問題がありましたが、今回の成功した突破は重要なマイルストーンとされています。完全にクアルコムを排除することはまだできませんが、特許ライセンス契約は2027年まで続きます。SEシリーズの終了に伴い、iPhone 16eは新しいAIプラットフォームであるApple Intelligenceをサポートします。これは一部の市場でしか始まっていません。企業の幹部たちはこの機能を追加の購入動機として称賛していますが、国際的な導入は遅々として進まず、時にはエラーも見られます。それでも、最新の四半期決算によれば、Apple Intelligenceがすでに活用されている市場では、iPhone 16モデルが顕著に好調だったことが示唆されています。

販売では16eは通常少量の販売数しか生み出さないが、Appleにとって自社の携帯チップを大規模に確立し、スマートフォンによる数十億ドル規模のビジネスをさらに利益性の高いものにするキーとなる可能性がある。