マイクロソフトとオクシデンタル・ペトロリアムが数億ドル規模のCO2クレジットの記録的な契約を締結、AIによる増大するエネルギー需要を満たしつつ気候約束の達成に奮闘するテクノロジー業界。

オクシデンタル（Occidental）、米国最大の石油生産者の一つがマイクロソフトに50万のCO2クレジットを6年間にわたり未公開額で販売すると、企業が火曜日に発表しました。

次の取引は、この種のものの中で最大と見なされ、マイクロソフトが温室効果ガス排出量を削減するために、オクシデンタル社に支払いを行い、大気中のCO2を除去して地中に貯蔵することを可能にする。

ビッグテックがAI拡大によるエネルギー排出の急増を抑制しようとする中での合意。Microsoftは5月に、主にデータセンターの建設によって2020年以降排出量がほぼ3分の1増加したと発表した。また、Googleも先週、AIを支えるエネルギー集約型インフラの建設により自社の排出量が2019年以降ほぼ半分増加したことを認めた。

マイクロソフトは2030年までに「CO2ネガティブ」を目指し、グーグルは2030年までにネットゼロ排出を達成することを目標にしている。

近年、CO2除去プロジェクトに関するデータの正確性に対する懸念が高まる中、目標達成のためにCO2排出権の利用が活発に議論されている。各排出権は、回避されたまたは大気中から除去された1トンの温室効果ガスを表す。

こちらの取引でOccidentalは、直接空気分離（DAC）によって生成された証明書を現行の市場価格1トンあたり約1,000ドルよりも安価で販売することをMicrosoftに期待しています。

批評家は、DACという新興技術が、これまでのプロジェクトで捕捉できるCO2の量に対して、コストが高く、エネルギーを大量に消費すると主張しています。

酸 Occidental は量で米国の第 4 位の石油およびガス生産者ですが、温室効果ガスの捕捉と貯蔵が世界の温暖化を抑えるためにますます必要になると想定し、ここ数年で CO2 管理の分野で急速に事業を拡大しています。

この成長するビジネスは、Occidentalが捕捉されたCO2に関連する証明書を販売することを可能にします。9月には、同社は10年間にわたり250,000枚の証明書に関するAmazonとの類似契約に署名しました。

テクノロジーセクターはOccidentalのCO2管理子会社1PointFiveにとって「優先セクター」となっている、とCEOのマイケル・エイヴリーが述べた。AIシステムを運営するためのクリーンエネルギーが「短期間で」不足するため、CO2クレジットを含む「一連のソリューション」が必要とされる、と彼は付け加えた。

オクシデンタルにとっては発表が勝利、国際エネルギー機関（IEA）はDAC技術が「重要かつ成長する役割」を果たすと表明したが、大規模な実証はまだされていない。現在、年間370億トンのエネルギー由来CO2排出量のうち、ごく一部しか除去されていない。

気候専門家は、CO2証明書は、例えば製鉄のような特定の産業プロセスによって生じる排出量を補うためにのみ使用されるべきであることに同意している。

マイクロソフトの認証は、ウェストテキサスにあるOccidental社の最初のDACプロジェクト「Stratos」から提供され、来年の操業開始時には世界最大の施設となります。このプロジェクトは、ブラックロックと共同で開発されており、昨年11月に5億5000万ドルが投資されました。

S&P Globalの最新予測では、DAC証明書のコストを1トンあたり約800ドルから1,200ドルと見積もっており、現在契約が少ない原因となっています。1PointFiveは1トンあたり400ドルから630ドルで運用することを期待しています。

エイヴリーは、ストラトスによって捕獲されたCO2が将来的にこの目的に使用される可能性があると認めつつも、マイクロソフト認証に関連したCO2はEnhanced Oil Recovery (EOR)による石油増産のために使用されないと述べた。議論を呼ぶEOR手法の専門知識により、オクシデンタルはCO2管理事業に参入することができた。