かつて象徴的な「ユート」ピックアップの本場であったオーストラリアは、現在、自律型商用車に目を向けており、単調または危険な作業を引き受けることを目指している。電気自動車技術企業のApplied EVは、「退屈で危険」な仕事のための自律型車両を開発するためにスズキとの提携を深めた後、株式公開を計画している。

アプライドEVは、フォード、トヨタ、ゼネラルモーターズの撤退によりオーストラリアの自動車産業が崩壊した2015年にメルボルンで設立された。「これにより、資格を持つ専門家のプールにアクセスできました」と、ゼネラルモーターズのベテランであるCEOのジュリアン・ブロードベント氏は説明します。この若い会社は、この機会を利用して自動運転車の制御システムに特化しました。

ウーバータクシーの激しい競争の市場に参入するのではなく、Applied EVは道路清掃、太陽光発電所の監視、廃棄物処理、工場ロジスティクスなどのニッチなアプリケーションを選びました。「私たちは、人々がやりたがらない単調で魅力のない作業に集中しました」とブロードベントは述べています。

Applied EVはすでにTeijinやSuzukiなどの企業と契約を結んでいます。Suzukiは2022年にApplied EVの「Blanc Robot」ソフトウェアをさまざまなEVモデルに統合するために5％の株式を取得しました。また、同社は英国のブラックリーに拠点を開設し、ヨーロッパと中東でのビジネスを開拓しています。Applied EVは英国の自動車技術企業Oxaと協力して、オンラインスーパーマーケットOcado向けの配送車両を開発しています。

Applied EVは、Seeing MachinesやAcusensusのような企業を含む、成長するオーストラリアのオートテッククラスターの一部です。さらに、オーストラリアは特にグラファイトやリチウムなどのEV業界向けの重要な原材料供給国として恩恵を受けています。

アプライドEVはパンデミックのため2022年の予定された上場を中止しなければならなかったが、ブロードベントは2025年の見通しをより楽観的に見ている。年間約3,000万AUDの売上げで、同社は現在より財政的に安定している。「上場は間違いなく我々の計画に入っている」とブロードベント。