Globalna automobilska industrija suočava se s dubokim promjenama, pri čemu softver postaje ključna komponenta za budući uspjeh. Veliki proizvođači automobila poput Toyote, Volkswagena i General Motorsa sve više zaostaju za predvodnicima poput Tesle i kineskih konkurenata kao što su Nio, Xpeng i BYD. To proizlazi iz trenutnog „Indeksa digitalnih proizvođača automobila“ konzultantske tvrtke Gartner, koji procjenjuje digitalne performanse proizvođača automobila.

Od etabliranih proizvođača samo su Ford, GM i BMW ušli u top 10 rang liste, dok je većinu dominirala tehnološki fokusirana start-up poduzeća poput Tesle, Riviana i Lucida. Ovaj razvoj pokazuje rastuću razliku između tradicionalnih proizvođača automobila i novih sudionika koji softver smatraju ključnim elementom za rad vozila – od funkcija baterije i sigurnosti do autonomne vožnje i povezivosti.

„To je težak prijelaz“, rekao je Anders Bell, glavni inženjer i tehnički direktor u Volvo Cars. „Potreban je i mentalni prijelaz kao i tehnološka prilagodba.“ Novo Volvovo električno SUV vozilo, EX90, oslanja se na napredni softver i Nvidia čipove, ali i ovdje se proizvođač borio s kašnjenjima i problemima u razvoju središnje računalne arhitekture.

Za etablirane proizvođače poput Renaulta, Volkswagena i Toyote prelazak na softverski upravljana vozila ne znači samo više troškove razvoja, već i potrebu za privlačenjem stručnjaka iz tehničkog sektora. Kulturni sukobi i interne napetosti pritom su česta pojava. Volkswagen je, nakon prekoračenja proračuna i kašnjenja kod vlastite softverske tvrtke kćeri Cariad, morao ući u suradnju s američkim startupom Rivian kako bi ubrzao svoje softverske planove.

Atraktivnost softvera leži ne samo u poboljšanju funkcija vozila. Također nudi mogućnost generiranja dodatnih prihoda putem pretplata za usluge poput osiguranja, održavanja i popravaka. Prema predviđanjima, tržište digitalnih usluga moglo bi do 2040. narasti na 3,5 bilijuna američkih dolara i činiti gotovo 40 posto prihoda automobilske industrije.

Ipak, Gartner indeks pokazuje da mnogi tradicionalni proizvođači automobila riskiraju propuštanje ovog trenda. Analitičari procjenjuju da razvoj vlastitog operativnog sustava za vozila košta najmanje 11 milijardi američkih dolara – investicija koju može priuštiti samo nekoliko proizvođača.

Izazovi za etablirane igrače su veliki.