Trgovci oružjem u Jemenu koriste društvenu mrežu X, ranije poznatu kao Twitter, kako bi otvoreno prodavali kalašnjikove, pištolje, granate i bacače granata. Ovi trgovci djeluju uglavnom u glavnom gradu Sanaa i područjima pod kontrolom pobunjenika Houthija – grupe koju podržava Iran, a koju SAD i Australija smatraju terorističkom organizacijom.
Edmund Fitton-Brown, bivši britanski veleposlanik u Jemenu, a sada djelatnik Counter Extremism Projecta, naglašava: „Nezamislivo je da ovi trgovci oružjem ne djeluju u ime Hutija.“ Dodaje kako bi privatni trgovci, koji bi pokušali prodati oružje jemenskoj vladi, brzo bili zaustavljeni.
Istraživanje britanskih novina The Times otkrilo je da su nekoliko jemenskih računa na platformi čak imali plavu oznaku verifikacije. Unatoč ponovljenim zahtjevima, ni The Times ni BBC do sada nisu dobili izjavu od X-a. Od preuzimanja od strane Elona Muska 2022. godine, većina moderatora sadržaja na platformi je otpuštena, što je znatno otežalo kontrolu nad ilegalnim aktivnostima.
Oglas, koji je uglavnom napisan na arapskom, prvenstveno je namijenjen jemenskim kupcima u zemlji za koju se kaže da broj oružja trostruko premašuje broj stanovnika. BBC je pronašao nekoliko primjera online oglasa koji nude oružje po cijenama u jemenskom i saudijskom rijalu. Oglasi su često opremljeni primamljivim opisima kako bi privukli potencijalne kupce. Tako jedan oglas reklamira "prvoklasnu izradu i izvrsnu garanciju" i promovira modificiranu AK-47 kao "najbolji izbor." U demonstracijskom videu, snimljenom noću, prodavač pokazuje kako ispaljuje 30-hitni magazin u punom automatskom načinu rada. Drugi oglas reklamira pištolje Glock, proizvedene u Pakistanu, pijesak boje, po cijeni od oko 900 američkih dolara.
Slijedeće oglase ipak nisu skrivene u dubinama Dark Web-a, gdje se obično trguje ilegalnom robom, već su dostupne za milijune ljudi na X-u. Imajući to na umu, nevladina organizacija sa sjedištem u Velikoj Britaniji Tech Against Terrorism uputila je hitan apel tehnološkim platformama da aktivno uklone sadržaje koji podržavaju Hutije s interneta i društvenih medija.
Hutiji, plemenska manjina iz planinskih područja, preuzeli su vlast u Jemenu 2014. godine i srušili UN-om priznatu vladu. Od tada, sedmogodišnja vojna intervencija predvođena Saudijskom Arabijom nije ih uspjela ukloniti, dok je zemlja zapala u građanski rat. Krajem 2023. godine Hutiji, koji posjeduju opsežan arsenal dronova i raketa, od kojih su mnogi iranske proizvodnje, pojačali su napade na komercijalne i vojne brodove u Crvenom moru. Iako Hutiji tvrde da provode te napade u ime Palestinaca u Pojasu Gaze, mnogi napadnuti brodovi nisu imali nikakvu povezanost s Izraelom.
Američka pomorska operacija pred obalom nije mogla spriječiti napade Hutija na brodove, što je dovelo do razarajućih posljedica po trgovinu kroz Suecki kanal u Egiptu.
Ovi razvojni događaji postavljaju ozbiljna pitanja o ulozi platformi društvenih medija u širenju i prodaji oružja te ukazuju na potrebu za strožim kontrolama i moderiranjem na tim platformama.
