Na jako konkurentnom kineskom tržištu prodaja iPhonea kompanije Apple Inc. u ožujku je pala za 19%, što je najgori rezultat uređaja od početka Covid-pandemije oko 2020. godine. Prema neovisnim podacima istraživačke tvrtke Counterpoint Research, američka kompanija pala je na treće mjesto, otprilike poravnata s brzo rastućim rivalom Huawei Technologies Co. Ukupno tržište zabilježilo je rast od otprilike 1,5%, predvođeno lokalnim markama poput Honor Device Co. i Xiaomi Corp.

Slabost iPhonea posebno je značajna s obzirom na to da je prvo tromjesečje, kada Kina slavi Lunarnu novu godinu, tradicionalno vrijeme povećane potrošnje. Za razliku od toga, Huawei je zabilježio rast od gotovo 70%, što naglašava njegov ponovni uzlet u premium segmentu koji je nekad dominirao Apple. Taj trend dodatno pojačava uspješna primjena čipa proizvedenog u Kini od strane Huaweija, koji je ostvaren unatoč sankcijama nametnutim od strane SAD-a.

Podaci Counterpointa koji prikazuju prvu cjelovitu sliku prvog kvartala uslijedili su nakon analiza IDC-a koje ukazuju na globalni pad isporuka iPhonea za gotovo 10% u prva tri mjeseca 2024. godine. To izaziva zabrinutost u pogledu sposobnosti Applea da nastavi generirati rast u vrijeme kada se tvrtka priprema za objavu svojih kvartalnih rezultata 2. svibnja.

U neobičnoj mjeri, Apple je u siječnju u Kini uveo popuste kako bi potaknuo prodaju svoje najnovije generacije uređaja. Također su njegovi trgovački partneri tamo nudili poticaje i davali popuste do 180 dolara na redovnu cijenu. "Prodaja Applea bila je umjerena u tromjesečju, budući da je Huaweijev povratak direktno pogodio Apple u premium segmentu", rekao je Ivan Lam, vodeći analitičar u Counterpointu. "Osim toga, potražnja za zamjenu Apple proizvoda bila je u usporedbi s prethodnim godinama nešto slabija."

Unatoč izazovima, Kina ostaje jedno od najvećih tržišta kompanije, no poslovanje je otežano nakon što je Peking pooštrio zabranu strane opreme u državno potpomognutim poduzećima i vladinim agencijama. Apple, nekad najvrijednija kompanija na svijetu, ove godine bilježi pad svojih dionica za 14% što je ispod ukupnog tržišnog razvoja. Njegova tržišna vrijednost i dalje iznosi 2,56 bilijuna dolara, čime je druga najvrijednija kompanija iza Microsoft Corp.

Investitori su sada usredotočeni na to kako će tvrtka odbiti moguće gubitke tržišnog udjela u mjesecima prije predstavljanja svoje sljedeće poboljšane obitelji uređaja na jesen. Apple se također bori protiv dojma da zaostaje u utrci za implementaciju umjetne inteligencije.