Volkswagen je prodao svoju tvornicu u Xinjiangu nakon što je godinama bio pod pritiskom investitora i grupa za ljudska prava koje su zahtijevale povlačenje iz regije. Pozadina su izvješća o kršenju ljudskih prava, uključujući prisilni rad i internacije muslimanske manjine Ujgura, optužbe koje Peking odbacuje.

Najveći europski proizvođač automobila objavio je u srijedu da će prodati tvornicu u okviru zajedničkog pothvata s državnim SAIC-om drugoj, također državnoj tvrtki. VW je kao službeni razlog prodaje naveo „gospodarske razloge”. Tvornica u gradu Urumqi otvorena je 2013. godine, ali otkad je započela pandemija koronavirusa, više ne proizvodi vozila.

Volkswagen je dugo bio nevoljan napustiti lokaciju, tvrdeći interno da bi zatvaranje moglo ugroziti odnos s partnerom SAIC. Kina ostaje najveće tržište tvrtke, no tržišni udio osnovne marke VW prepolovio se u posljednjih pet godina na 12 posto. Pad prodaje u Kini ključan je faktor za odluku VW-a da zatvori tvornice u Njemačkoj i time ugrozi tisuće radnih mjesta.

SAIC, najveći partner Volkswagenovog zajedničkog pothvata u Kini, isprva je bio protiv prodaje. No, prema insajderima, rastuća konkurencija na domaćem tržištu prisiljava kineske proizvođače automobila da ubrzaju svoju ekspanziju na europsko tržište. Tamo bi veze s Xinjiangom mogle ugroziti prodaju zbog zabrinutosti za ljudska prava. SAIC-ova marka MG trenutno je najveći kineski izvoznik automobila u Europu, dok konkurenti poput BYD-a polako povećavaju svoj tržišni udio.

VW je dugo branio svoju prisutnost u Xinjiangu i proveo reviziju 2022. kako bi osporio optužbe za prisilni rad. No, izvješće Financial Timesa pokazalo je da ta provjera nije zadovoljila međunarodne standarde i sadržavala je proturječne izjave.

Janne Werning, voditelj ESG tržišta kapitala u Union Investmentu, dioničaru VW-a, pozdravio je povlačenje kao "odavno potreban korak", ali je kritizirao da "nedostatak korporativnog upravljanja i dalje ostaje Ahilova peta VW-a".

Stručnjaci očekuju da povlačenje iz Xinjianga neće dovesti do potrošačkih bojkota, kakve su doživjeli brendovi poput H&M-a i Adidasa 2021. nakon njihove odluke da se odreknu pamuka iz te regije. Shaun Rein, osnivač China Market Research Group, izjavio je da će reakcija vjerojatno biti „prigušenija“ jer bi potrošači mogli doživjeti VW kao da je prisiljen vanjskim pritiscima.

Djelo je preuzeto od strane Shanghai Motor Vehicle Inspection Certification, podružnice državne Shanghai Lingang Development Gruppe.