Brzi modni div Shein si je postavio velike ciljeve. Tvrtka, poznata po svojoj izuzetno povoljnoj odjeći, stekla je ime širom svijeta i privukla stotine milijuna kupaca. U studenom je Shein podnio zahtjev za kotaciju na burzi u New Yorku, što je probudilo očekivanja da bi to moglo biti jedno od najvećih inicijalnih javnih ponuda (IPO-a) posljednjih godina.

Donald Tang, izvršni predsjednik Sheina sa sjedištem u SAD-u, putovao je zemljom i sastajao se s političarima u nadi da će ih uvjeriti u svoju viziju Sheina kao uzora u pogledu usklađenosti i transparentnosti. Tvrtka se sada, međutim, našla u napetostima između SAD-a i Kine, a nade za izlazak na burzu u New Yorku su se raspršile.

Shein je osnovan 2012. u Kini, ali je 2021. preselio svoje sjedište u Singapur. Tvrtka surađuje s tisućama kineskih tvornica koje svakodnevno proizvode nove modne stilove. Usluge poput skladištenja i back-office zadataka također se obavljaju u Kini. Najveće tržište je ipak SAD – u Kini Shein nikada nije prodavao.

Zakonodavci u Washingtonu sumnjičavi su prema Sheinovim vezama s Kinom i zahtijevaju više detalja o lancu opskrbe tvrtke. Peking želi da Shein i druge tvrtke s značajnim operacijama u Kini budu u skladu sa svojim vlastitim porukama. Središnje pitanje je pamuk – ne samo odakle Shein nabavlja tkaninu, već i kako tvrtka o tome govori.

Shein je premjestio svoje glavne napore za kotiranje na burzu u London. Zahtjev za IPO mogao bi biti podnesen tamo u sljedećim tjednima, kako su izvijestile osobe upoznate sa situacijom.

Rastući jaz između Pekinga i Washingtona posebno se očitovao u industriji visoke tehnologije poput poluvodiča i umjetne inteligencije – ali nijedno poduzeće nije imuno. Izazovi s kojima se Shein suočava u zadovoljavanju obiju strana ne slute na dobro za ostale istaknute tvrtke s kineskim korijenima koje pokušavaju pronaći svoje mjesto na američkom tržištu.

Osim društvene videoplatforme TikTok i trgovca popustima Temu, Shein je jedna od rijetkih velikih tvrtki kineskog podrijetla koja se uspjela nametnuti američkim potrošačima. Sve su bile pod pojačanim nadzorom u Washingtonu. Prošlog mjeseca predsjednik Biden potpisao je zakon koji zabranjuje TikTok ako njegov kineski vlasnik ByteDance ne provede prodaju unutar godine dana.

Tang, izvršni predsjednik Sheina, od 2022. godine postao je zapadno lice tvrtke. Ima iskustva s izvođenjem tvrtki na burzu, te veze i u SAD-u, gdje živi već četiri desetljeća, i u Kini, gdje je rođen. Od kada je prošle godine preuzeo svoju poziciju u Sheinu, radio je na uspostavljanju tvrtke kao globalno usklađenog poduzeća.

Pod njegovim vodstvom Shein je sklopio partnerstva s zapadnim markama poput Forever 21 i nastoji diverzificirati svoj lanac opskrbe izvan Kine. Kompanija je u 2023. zabilježila rekordnu prodaju i dobit, kako proizlazi iz pisma ulagačima.

Glavni problem za Washington i Peking je pamuk. Američki zakoni zabranjuju uvoz proizvoda povezanih s Xinjiangom, gdje Washington optužuje kineske vlasti za upotrebu prisilnog rada u suzbijanju Ujgura, što Peking opovrgava. Američki političari traže od Sheina jamstvo da tvrtka ne koristi pamuk iz Xinjianga, koji čini većinu proizvodnje pamuka u Kini.

Shein se potom javno različito izrazio. Prošle godine tvrtka je Wall Street Journalu objasnila da ne nabavlja pamuk iz Xinjianga ili Kine. Novije izjave međutim izostavljaju svaku spomen Xinjianga i samo naglašavaju "nultu toleranciju" prema prisilnom radu.

Shein i dalje nije u potpunosti odustao od kotiranja u SAD-u, kažu osobe upoznate sa situacijom. Međutim, izazovi ostaju, posebno u geopolitički napetom okruženju.