Amazon je postao prva tehnološka tvrtka koja je značajno napredovala prema održivoj energiji naručivši šest do sedam malih modularnih nuklearnih reaktora (SMR) od američke tvrtke X-energy. Ovo ulaganje od 500 milijuna dolara podupire razvoj i licenciranje sljedeće generacije SMR-ova, koji su učinkovitiji od tradicionalnih velikih elektrana.

U skladu s dogovorom, Amazon će preuzeti dva mjesta u upravnom odboru X-energyja, iako točna veličina udjela još nije objavljena. Osim Amazona, u krugu financiranja sudjelovali su i Ken Griffin, osnivač Citadela, te privatne investicijske tvrtke Ares Management Corporation i NGP, kao i Sveučilište Michigan. Ovo partnerstvo označava prvi slučaj da tehnološka tvrtka naručuje izgradnju novih nuklearnih elektrana za izravnu opskrbu svoje infrastrukture.

Planirani SMR-ovi tvrtke X-energy koriste rastaljenu fluoridnu sol umjesto vode kao rashladno sredstvo, što omogućuje veću sigurnost i učinkovitost. Svaki Xe-100 SMR proizvodi 80 megavata električne snage i može se kombinirati u "četiri paketa" od 320 megavata, što odgovara snazi tipične plinske elektrane. Prvi Xe-100 reaktor bit će izgrađen na obalnom lokalitetu u Teksasu u suradnji s tvrtkom Dow, a predviđeno je da će biti pušten u rad do 2027. godine. Projekt je podržan od strane Ministarstva energetike SAD-a s investicijom od oko 300 milijuna dolara u okviru Programa za demonstraciju naprednih reaktora.

Ova investicija dio je šireg trenda među tehnološkim tvrtkama koje sve više ulažu u nuklearnu energiju kao srednjoročno rješenje za opskrbu električnom energijom s niskim udjelom CO₂. Google je nedavno naručio šest do sedam malih modularnih reaktora od tvrtke Kairos Power, a Microsoft je najavio namjeru osigurati 20-godišnju isporuku električne energije iz ugašene elektrane Three Mile Island, pod uvjetom da Constellation Energy ponovno otvori lokaciju.

Amazon planira u suradnji s X-energy do 2039. godine osigurati više od 5 gigavata energije proizvedene SMR-om, što odgovara opskrbi električnom energijom za četiri milijuna kućanstava. Ova inicijativa podržava Amazonov cilj biti klimatski neutralan do 2040. godine, pružajući pouzdan i stalno dostupan izvor energije. Kevin Miller, potpredsjednik Globalnih podatkovnih centara u Amazonu, naglasio je važnost SMR-ova za postizanje klimatskih ciljeva i osiguranje stabilne opskrbe energijom za rastuću potražnju uzrokovanu podatkovnim centrima potpomognutim umjetnom inteligencijom.

Analitičari poput Jamesa Westa iz Evercore ISI-a vide Amazonovo angažiranje kao poticaj za daljnja tehnološka poduzeća da ulažu u SMR tehnologije i tako potiču globalnu energetsku tranziciju. „Ovo je još jedan veliki korak u nuklearnoj renesansi, predvođenoj vodećim tehnološkim tvrtkama poput Amazona, koje omogućuju takva ulaganja svojim kapitalnim resursima“, izjavio je West.