Es war einmal ein Mann, der die D-Mark in den Olymp der stabilsten Währungen der Welt katapultierte – Helmut Schlesinger. Der ehemalige Präsident der Bundesbank, der im Alter von 100 Jahren verstarb, verkörperte die Essenz deutscher Geldpolitik wie kaum ein anderer. Sein Lebenswerk war geprägt von eiserner Disziplin, scharfem Verstand und einer beinahe stoischen Hingabe an die Stabilität.
Arhitekt "Pragmatskog Monetarizma
Schlesinger, rođen 1924. u bavarskom Penzbergu, bio je intelektualac Bundesbanke par excellence. Već kad je 1972. ušao u upravu Bundesbanke, smatralo ga se „arh-monetaristom“ koji je 1974. uveo revolucionarni sustav ciljeva za kontrolu količine novca. Ideja: Ne samo boriti se protiv inflacije, nego je i preventivno osujetiti. Ali Schlesinger nije bio dogmatski monetarist. Njegova poznata izjava iz 1985., „Pragmatični monetarizam ne smije se miješati s krutom vjernošću nauku“, lekcija je za svakog središnjeg bankara.
Ein Aufstieg aus dem Schatten – und eine Entscheidung, die Europa potresla
Godine 1991. Schlesinger je preuzeo predsjedništvo Bundesbanke – položaj koji nikada nije priželjkivao. Njegov prethodnik Karl Otto Pöhl dao je ostavku nakon što je Helmut Kohl ignorirao upozorenja Bundesbanke o njemačkoj monetarnoj uniji. Uvođenje njemačke marke u istočnu Njemačku po nepovoljnom niskom tečaju – protiv jasne preporuke banke – bilo je nagovještaj budućih sukoba.
Schlesinger, koji je prvog dana na poslu kao predsjednik drastično podigao kamatne stope, bio je poznat po svom čvrstom stavu. U roku od godinu dana referentna kamatna stopa dosegla je rekordnih 8,75%. Rezultat? Kratka, ali jaka recesija i navala na europski mehanizam deviznih tečajeva, koja je izbacila britansku funtu i talijansku liru iz sustava. Njemačka politika je mrmljala, europski partneri su protestirali – no Schlesinger je ostao čvrst.
„Prus“ iz Bavarske
Svojim nastupom - ljubazan, korektan, ali nepokolebljiv - Schlesinger je u inozemstvu često bio naziván „prusom Bundesbanke“, što bi on propratio lukavim osmijehom. Zapravo je bio duboko ukorijenjen u svojoj bavarskoj domovini. Nakon rata, u kojem je služio kao planinski vojnik, studirao je ekonomiju u Münchenu i započeo svoju karijeru u Bundesbanci 1952. godine.
In 1970-ima značajno je oblikovao monetarnu politiku Njemačke. Osobno je preuzeo uredništvo mjesečnih izvješća Bundesbanke - ručno ispravljajući olovkom, kako je s divljenjem opisao današnji predsjednik Joachim Nagel. Njegov utjecaj dosezao je daleko izvan njemačkih granica i kasnije je inspirirao čak i politiku Europske središnje banke.
Od kritičara do branitelja eura
I u europskoj monetarnoj politici Schlesinger je bio središnja figura. Iako je bio skeptičan prema monetarnoj uniji - smatrao je euro političkim projektom kojem nedostaje ekonomska osnova - nakon odlaska s funkcije lojalno je stao iza zajedničke valute. "Krah eura bio bi katastrofa", upozorio je još tijekom eurokrize 2012.
Doch seine kritische Stimme verstummte nie ganz. Seine Bemerkung, dass den Pariser Währungsbehörden 1993 „alles fehlte außer Glaubwürdigkeit“, bleibt ein prägnanter Ausdruck seines unbestechlichen Blicks.
Ostavština za vječnost
Schlesinger je bio više od središnjeg bankara. Bio je čuvar stabilnosti, mislilac koji je razumio monetarnu politiku kao umjetnost i znanost, i čovjek koji nikada nije izdao svoja načela. Njegovih 41 godina u Bundesbanci ostavlja tragove koji su značajni i desetljećima nakon njegovog odlaska.
Die D-Mark, simbol njemačke ekonomske snage, je povijest. Ali vrijednosti koje je predstavljala – i koje je Helmut Schlesinger utjelovljavao – žive dalje.
