Belgijske vlasti pokrenule su kaznenu istragu protiv Applea. Američka tehnološka tvrtka optužena je da je svjesno nabavljala tzv. "krvne minerale" iz Demokratske Republike Kongo (DRK). Prema odvjetnicima DRK-a, to je dio "masovne operacije pranja novca i zelenog pranja".

Već u prosincu kongovska vlada podnijela je kaznene prijave u Belgiji i Francuskoj protiv Appleovih podružnica. Tvrdi se da tvrtka nabavlja minerale poput tantala, kositra, volframa i zlata – poznatih kao 3TG minerali – iz rudnika koje kontroliraju naoružane skupine odgovorne za teška kršenja ljudskih prava.

Ured briselskog tužitelja imenovao je istražnog suca koji će voditi istragu. U Francuskoj odluka još nije donesena. Odvjetnik DRK-a, Christophe Marchand, izjavio je da je imenovanje prvi važan korak i dokaz da tužiteljstvo ozbiljno shvaća optužbe.

Apple se nije oglasio o optužbama, ali je u prošlosti naglasio da „energicno osporava“ te tvrdnje i da je posvećen „odgovornom nabavljanju minerala“. Kritične sirovine poput koltana, esencijalne za proizvodnju elektronike, dolaze, prema Appleu, iz certificiranih izvora.

Kongoleski odvjetnici, međutim, optužuju Apple da se oslanja na manjkav sustav certificiranja. Prema tužbi, mnoga mineralna dobra koja su deklarirana kao da potječu iz Ruande, zapravo su prošvercana iz Konga. Prema nedavnom izvješću UN-a, pobunjeničke skupine koje podržava Ruanda prošle su godine ilegalno izvezle najmanje 150 tona koltana u susjednu zemlju.

Die M23 pobunjenici, koje prema UN-u i vladi Konga podržava Ruanda, sada kontroliraju važne rudnike i uspostavili su vlastite upravne strukture za oporezivanje i trgovinu mineralima. Ruanda odbacuje te optužbe.

Apple je nedavno najavio obustavu nabavke 3TG metala iz Konga i Ruande, jer je postalo nemoguće provoditi „neovisne revizije ili certifikacijske mehanizme“. Prema tužiteljima, to je neizravno priznanje da su opskrbni lanci već infiltrirani ilegalnim mineralima.

EU je također uvučena u slučaj: U pismu predsjednici Komisije Ursuli von der Leyen odvjetnici DRK-a nazvali su sporazum EU-a s Ruandom o održivoj nabavi sirovina "farsom". Ruanda nema značajna nalazišta 3TG minerala, zbog čega sporazum prikriva ilegalno podrijetlo sirovina.

Ein EU-Sprecher je naglasio da je sporazum usmjeren na borbu protiv ilegalne trgovine te da se EU osjeća obvezanom na transparentnost u opskrbi sirovinama.