Bill Brown, bivši izvršni direktor L3Harris Technologies, preuzima ulogu novog izvršnog predsjednika nakon Mikea Romana, koji će postati predsjednik nadzornog odbora. Aktualni izvršni direktor 3M-a, Mike Roman, predat će svoj položaj vanjskom nasljedniku dok se proizvođač suočava s skupim pravnim sporovima i padom potražnje potrošača.

Tvrtka je najavila da će Bill Brown, bivši šef obrambene tvrtke L3Harris Technologies na Floridi, od svibnja postati novi predsjednik uprave. Roman, koji služi kao CEO od 2018., bit će imenovan za predsjednika nadzornog odbora 3M. U utorak je dionica 3M porasla za 5%. Brown će svoju dužnost preuzeti 1. svibnja, dok se tvrtka priprema za planirano odvajanje svoje zdravstvene divizije 1. travnja.

Ovaj segment čini četvrtinu ukupnog prihoda poduzeća. 3M i dalje se suočava sa sudskim postupcima zbog takozvanih "vječnih kemikalija", poznatih kao PFAS, koje tvrtka proizvodi desetljećima. Nadalje, mora donijeti tešku odluku o tome može li zadržati godišnju dividende od oko 6 $ po dionici. Roman je tijekom svog mandata stalno bio na udaru kritika investitora, jer je tržišna vrijednost dionica tvrtke padala zbog povećanja broja sudskih postupaka. Međutim, zaslužio je i priznanje za svoje vođenje tijekom pandemije COVID-19.

3M je bio važan proizvođač N95 zaštitnih maski i mogao je kratko nakon izbijanja krize udvostručiti proizvodnju. Međutim, neki zaposlenici i investitori su kritizirali da je nekadašnja uspješna inovacijska snaga kompanije počela zastajkivati. Nakon odvajanja od uspješnog segmenta zdravstvene skrbi, ostali poslovni segmenti 3M-a, koji između ostaloga proizvode brusni papir, Post-it ljepljive bilješke i komponente za električna vozila, suočavaju se s dodatnim pritiskom da isporuče rezultate. Brown je od lipnja 2019. do lipnja 2022. bio izvršni direktor i predsjednik L3Harrisa, a zatim izvršni predsjednik.

Prije spajanja s L3 Technologies u 2019. godini bio je predsjedatelj, predsjednik i izvršni direktor tvrtke Harris Corp. 3M je objavio da je propisana dob za umirovljenje od 65 godina za Romana i Browna ukinuta. Dok ove godine Roman navršava 65, Brown ima 61 godinu. Prema Deaneu Drayu iz RBC Capital Markets, to bi mogao biti znak da 3M očekuje da će Brown ostati na poziciji izvršnog direktora duže od četiri godine. Brown će naslijediti niz nerasčišćenih pravnih zahtjeva povezanih s PFAS-om, uključujući tužbe zbog osobnih ozljeda i sudskih procesa povezanih s postrojenjima za obradu otpadnih voda.

U isto vrijeme, prema Drayu, bavit će se poslovnim operacijama tvrtke i pokušati obnoviti konstantan rast prihoda. Brown je tijekom svog vremena u Harrisu stekao reputaciju za velika ulaganja u istraživanje i razvoj, ulažući više od 5% prihoda u taj segment - znatno više od prosjeka obrambene industrije. 3M posvećuje približno isti postotak istraživanju i razvoju, no investitori poput Abdulaziza Alnaima, čije je u Londonu smješteno poduzeće Mayar Capital vlasnik oko 53.000 dionica tvrtke, dovode u pitanje rezultate tih izdataka zbog sporog rasta tvrtke.

„Iskreno rečeno, ovo je restrukturiranje koje je oduvijek zahtijevalo vanjsko vodstvo, i ako Brown ponovno postavi istraživanje i razvoj na vrh, mogao bi dodatno potaknuti rast dionica“, rekao je. Neki analitičari su očekivali da bi sadašnji financijski direktor Monish Patolawala, koji je prošle godine preuzeo dodatne zadatke i često govori na konferencijama za investitore za 3M, mogao naslijediti Romana. Glasnogovornik tvrtke odbio je dati izjavu.