Airbus i Thales su vodili preliminarne pregovore o mogućem spajanju nekih svojih svemirskih aktivnosti, što bi moglo predstavljati odlučujući test za spremnost Europe na konsolidaciju u sve konkurentnijem i strateškom sektoru.

Razgovori, koji su još u ranoj fazi, usredotočuju se na satelitske aktivnosti poduzeća, prema riječima dviju osoba upoznatih sa situacijom.

Thales Alenia Space, svemirski sektor tvrtke Thales, i Airbus najveći su europski proizvođači satelita za komunikaciju, navigaciju i nadzor. Leonardo, veliki igrač u talijanskoj obrambenoj industriji, drži 33% udjela u Thales Alenia.

Cilj, prema jednoj od osoba, je stvoriti paneuropski savez u svemiru, sličan onome MBDA, regionalnom raketnom prvaku. MBDA-ina uspješna prekogranična proizvodnja i jedinstveni etos tvrtke smatraju se modelom za vrstu suradnje u obrambenoj industriji koju Europa treba nakon ruske invazije na Ukrajinu.

Sukob i opsežna uporaba satelita od strane obje strane također su naglasili koliko je svemir postao važan za nacionalnu sigurnost.

„Bila bi to provjera koliko je svemir strateški važan za Europu“, rekla je jedna od osoba.

Jednak, sporazum bi donio značajne regulatorne i antitrustovske prepreke, upozorile su osobe, napominjući da su Airbus i Thales posljednjih godina, zadnji put 2019., istraživali slična spajanja.

Francuska, njemačka i talijanska vlada morale bi pristati na savez, kao i Europska komisija. Trenutačno nestabilna politička situacija u Francuskoj vjerojatno bi također predstavljala prepreku, rekao je jedan od izvora.

Gespräche dolaze u trenutku kada su i Airbus i Thales pod pritiskom da ograniče gubitke u svojim svemirskim poslovanjima.

Zahtjev za njihovim velikim geostacionarnim satelitima je opao, dok je tržište za širokopojasne i druge usluge koje pružaju manji, jeftiniji svemirski brodovi u niskoj Zemljinoj orbiti značajno poraslo. Starlink Elona Muska sada upravlja najvećom konstelacijom širokopojasnih satelita na svijetu.

Airbus je prošlog mjeseca najavio da će kompanija u prvoj polovici godine zabilježiti teret od oko 900 milijuna eura u vezi sa svojim svemirskim poslovanjem. Tvrtka je tada izjavila da će „evaluirati sve strateške opcije poput potencijalnih restrukturiranja, modela suradnje, pregleda portfelja i M&A opcija.“

Thales je također ukazao na pritisak u svojoj svemirskoj diviziji i najavio u ožujku da će smanjiti oko 1.300 radnih mjesta zbog pada potražnje za telekomunikacijskim satelitima.

Razgovori su odvojeni od tekućih restrukturiranja u obje tvrtke, koja su prema osobama upoznatima sa situacijom prioritet.

Airbus, Thales i Leonardo odbili su komentirati razgovore o kojima je prvi izvijestio La Tribune.