Teška ozljeda quarterbacka Wisconsina Van Dykea: Potvrđena sezonska pauza

Wisconsin mora ostatak sezone igrati bez quarterbacka Tyler Van Dykea. Nakon teške ozljede koljena u utakmici protiv Alabame, dvije su izvore potvrdile za "The Athletic" da je Van Dyke potrgao križni ligament te će propustiti ostatak sezone. Tragični incident dogodio se tijekom prve serije igre Wisconsina, kada je Van Dyke pri trećem pokušaju i sedam jardi za prolaz na sredini terena izletio iz džepa i srušen uz desnu aut liniju. Iznijet na nosilima s terena, pratio je drugo poluvrijeme poraza 42-10 s štakama. Gubitak Van Dykea, koji već ima 31 start u karijeri, ogroman je za Badgerse. Quarterback je došao u offseasonu nakon oproštaja od Miamija preko transfer portala u Wisconsin i osvojio startnu poziciju zahvaljujući snazi ruke i mobilnosti. Van Dyke, koji je 2021. godine proglašen novakom godine ACC-a, odradio je snažnu predsezonu i osigurao startnu poziciju ispred Braedyna Lockea. Ove sezone kompletirao je 43 od 68 dodavanja za 421 jard, jedan touchdown i bez interceptiona. "Ovo je udarac u trbuh", rekao je trener Wisconsina Luke Fickell nakon utakmice protiv Alabame. "No sada će se pokazati od čega je ostatak momčadi napravljen." Van Dyke ima još jednu godinu prava na igru, jer njegova izvorna redshirt sezona 2020. zbog pandemijskih pravila NCAA može biti računata kao medicinska redshirt godina za 2024. U posljednje tri sezone ipak se neprestano borio s ozljedama. Sada se Nada Wisconsina polaže u rezervnog quarterbacka Braedyna Lockea, koji je zamijenio Van Dykea i bacio 13 od 26 dodavanja za 125 jardi i jedan touchdown. Locke je već prošle godine stekao iskustvo kao zamjena i pokazao se samouvjerenim: "Iz prošlogodišnje situacije sam mnogo naučio. To iskustvo mi pomaže da se pripremim kao starter." Locke je započeo svoju karijeru u Mississippi Stateu, prije nego se nakon sezone 2022. preselio u Wisconsin. Njegova karijera obuhvaća 89 od 178 uspješnih dodavanja za 902 jarde, šest touchdowna i jedan interception. Unatoč problemima s točnošću i blokiranim dodavanjima, trener Fickell je optimističan glede Lockea i njegove spoznaje ofenzivnog sustava. "Zna kako sustav funkcionira, ponekad čak bolje nego što mi možemo davati signale", rekao je Fickell. "Trebat će prilagodbe i pametne odluke, no mi smo uvjereni." Wisconsin sada ima još tri stipendijska quarterbacka na raspolaganju, pri čemu je Locke jedini s iskustvom igranja na kolegijalnoj razini. True Freshman Mabrey Mettauer će biti rezerva, dok će Redshirt Freshman Cole LaCrue biti treća opcija.