Dramatičan koledž-fudbal: Idaho prkosi Oregonu u epskom obračunu

Idaho Vandals bili su na pragu da prirede jednu od najvećih senzacija u povijesti koledž nogometa. U napetoj utakmici protiv Oregon Ducksa, koji su smatrani trećim najboljim timom u zemlji, Vandalsi su iznenadili publiku boreći se do četvrte četvrtine i smanjivši prednost Ducksa na samo tri poena. Ključni preokret dogodio se kada je Oregonov wide receiver, Tez Johnson, uhvatio dodavanje od 12 jardi od quarterbacka Dillon Gabriela, osiguravši tako pobjedu od 24-14 za Ducks. Statistički su Ducksi dominirali utakmicom i postigli 487 jardi naspram 217 jardi Vandalsa. No, Idaho je pokazao impresivnu izvedbu zadržavši snažni tim iz Oregona na manje od tri jarda po nošenju i triput srušili visoko rangiranog transfer quarterbacka Gabriela na zemlju. "Pobijedili su u ključnim situacijama," priznao je trener Oregona, Dan Lanning. Veća priča iza utakmice je nova realnost u koledž nogometu 2024. godine. Zahvaljujući milijarderu i suosnivaču Nike-a, Phil Knightu, Oregon raspolaže jednim od najbolje financiranih NIL kolektiva (ime, slika, sličnost), što im osigurava vodeću poziciju u koledž sportu. S druge strane, Idaho je izgubio sedam svojih najboljih igrača u FBS programe, mnoge zbog unosnih NIL ugovora. "Kada bismo imali ovih pet momaka koji su plaćeni, vjerojatno bismo pobijedili Oregon," rekao je trener Idaha, Jason Eck. Odlazak talentiranih igrača zbog transfer ponuda i NIL ugovora stavlja manje programe pod značajan pritisak. Primjer je bivši quarterback, Gevani McCoy, koji sada igra za Oregon State i prošlog vikenda ostvario izvanrednu izvedbu. Trener Eck, koji je preuzeo Idaho nakon pet uzastopnih izgubljenih sezona i u zadnje dvije godine postigao respektabilne rezultate, suočava se s novim izazovima. Unatoč odlascima, ostaje optimist i nada se da će stvaranjem novih kolektiva i ciljanim strategijama regrutacije zadržati svoje igrače. Idaho se našao na meti većih programa, a igrači poput Defensive Tackle Dallas Afalave i Cornerbacka Andrewa Marshalla impresivno pokazuju da se mogu nositi s najboljima. Eck se nada da će ova izvedba donijeti ne samo novu pažnju njegovim igračima, već ih i motivirati da nastave svoju karijeru u Idahou, umjesto da prerano podlegnu iskušenjima većih programa. Situacija utječe ne samo na igrače, već i na trenere, koji često sami prelaze iz manjih programa u više rangove. Na kraju, fokus ostaje na osiguravanju najboljih mogućih šansi za igrače i trenere i etabliranju Idaha kao kolijevke talenata. Impresivna izvedba Idaha protiv Ducksa pokazuje da čak i manji programi mogu igrati značajnu ulogu u velikoj igri koledž nogometa. Međutim, izazovi koje donosi moderna transfer politika i NIL kultura su znatni i zahtijevaju inovativna i održiva rješenja.