ब्रिटिश औषधि निर्माता जीएसके ने गुरुवार को एक ऐतिहासिक समझौता किया है, जो एसिड ब्लॉकर ज़ैंटैक से संबंधित मामलों के निपटारे के लिए संभावित रूप से 2.2 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक का भुगतान कर सकता है। कंपनी ने बुधवार देर रात कहा कि उसने लगभग 80,000 व्यक्तियों का प्रतिनिधित्व करने वाली दस वादी फर्मों के साथ समझौते किए हैं। यह समझौता सभी दावेदारों के प्रभावशाली 93 प्रतिशत को कवर करता है और जीएसके को पिछले कुछ वर्षों से परेशान कर रहे लंबे कानूनी विवादों को समाप्त करता है।
GSK के शेयरों ने खबर पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी और NASDAQ में व्यापार के दौरान पहले 6 प्रतिशत बढ़े, और अंत में 3.2 प्रतिशत की वृद्धि के साथ 2.2 अरब अमेरिकी डॉलर पर पहुँच गए। निवेशकों ने इस समझौते का स्वागत कंपनी के लिए राहत और अन्य रणनीतिक चुनौतियों जैसे RSV वैक्सीन Arexvy की धीमी शुरुआत पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मार्गप्रेमी के रूप में किया।
GSK ने पहले किसी भी दायित्व को स्वीकार नहीं किया था और Zantac के कैंसर का कारण बनने के दावों की वैज्ञानिक आधार को प्रश्न में रखा था। विवाद 2019 में शुरू हुआ था, जब कनेक्टिकट में एक प्रयोगशाला ने सक्रिय घटक रेनिटिडिन में उच्च कार्सिनोजेन स्तर की रिपोर्ट की थी। अगस्त 2022 में मॉर्गन स्टेनली की एक विश्लेषक रिपोर्ट ने GSK की संभावित कुल देनदारी को 45 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक आंका, जिसमें कंपनी ने 27 बिलियन अमेरिकी डॉलर का जोखिम उठाया था। इससे अन्य फार्मा कंपनियों, जिन्होंने Zantac का विपणन किया था, में लगभग 30 बिलियन पाउंड का भारी मूल्य ह्रास हुआ।
मुख्य समझौते के अलावा, GSK ने बुधवार को लैब वालिसर के साथ भी 70 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अलग समझौता किया। वार्ताओं की शुरुआत मई में डेलावेयर कोर्ट के एक फैसले से हुई थी, जिसने अभियोगकर्ताओं को कैंसर के दावों के पीछे की विज्ञान को पेश करने की अनुमति दी। इस निर्णय के कारण GSK के शेयरों में तत्काल 10 प्रतिशत की गिरावट आई।
जेफरीज के पीटर वेलफोर्ड जैसे विश्लेषक ज़ैनटैक मुकदमों से ध्यान हटाने के लिए इस तुलना को एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखते हैं। फिर भी, संदेह बना हुआ है क्योंकि आरएसवी और शिंग्रिक्स के टीकों की बिक्री विकास को लेकर सवाल बने हुए हैं। जून में, एक अमेरिकी एफडीए समिति ने आश्चर्यजनक रूप से आरएसवी टीके एरेक्सवी के उपयोग को सीमित करने की सिफारिश की थी, जिससे 2024 के लिए बिक्री की उम्मीदें काफी हद तक मंद हो गईं। इसके अलावा, जीएसके ने इस साल के पहले छमाही में अपने शिंग्रिक्स टीके के लिए कम बिक्री संख्या की सूचना दी।
इन चुनौतियों के बावजूद, GSK वादा करता है कि समझौते के कारण निवेश योजनाओं पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। कंपनी आने वाले तिमाहियों में अपने वित्तीय परिणामों में 1.8 बिलियन पाउंड का खर्च दर्ज करेगी, फिर भी वित्तीय रूप से स्थिर बनी रहेगी।
