प्रौद्योगिकी दिग्गज गूगल अपने महत्वाकांक्षी लक्ष्य को 2030 तक "नेट शून्य" तक पहुँचाने के उद्देश्य को अपने एआई-प्रणालियों की उच्च ऊर्जा मांग के कारण खतरे में देखता है।
सिलिकॉन वैली की कंपनी द्वारा मंगलवार को प्रकाशित पर्यावरण रिपोर्ट के अनुसार, गूगल की ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पिछले पांच वर्षों में 48 प्रतिशत बढ़ गई है। यह मुख्य रूप से उनके डेटा सेंटर्स के विस्तार के कारण हुआ है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) का समर्थन करते हैं। वर्ष 2023 में, गूगल द्वारा प्रदूषण 14.3 मिलियन टन CO2-समकक्ष था, जो पिछले वर्ष की तुलना में 13 प्रतिशत की वृद्धि है।
गूगल ने स्वीकार किया कि "उत्सर्जन में वृद्धि से उत्सर्जन में कमी की चुनौती" स्पष्ट होती है, जबकि साथ ही बड़े भाषा मॉडलों और संबंधित बुनियादी ढांचे में निवेश किया जा रहा है। कंपनी का कहना है कि एआई के पर्यावरणीय प्रभाव "जटिल और अनुमान लगाना कठिन" हैं।
केट ब्रांट, गूगल की मुख्य स्थिरता अधिकारी, ने जोर दिया कि कंपनी 2030 के लक्ष्य का अनुसरण करना जारी रखेगी, हालांकि उन्होंने इस लक्ष्य की "अत्यधिक महत्वाकांक्षी" प्रकृति को उजागर किया। "हम अभी भी उम्मीद करते हैं कि हमारी उत्सर्जन पहले बढ़ेगा और फिर घटेगा," ब्रांट ने कहा।
ब्रांट ने कहा कि Google "अपनी उत्सर्जन को कम करने के लिए बहुत कठिन परिश्रम कर रहा है", जिसमें स्वच्छ ऊर्जा के लिए अनुबंध भी शामिल हैं। उन्होंने कहा कि "वहां कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा सक्षम किए जाने वाले जलवायु संरक्षण समाधानों के लिए भी बड़े अवसर हैं"।
Google, Amazon और Microsoft जहाँ अरबों डॉलर की निवेश कर रहे हैं, वहीं जलवायु वैज्ञानिक इन ऊर्जा-गहन उपकरणों और प्रणालियों के पर्यावरणीय प्रभावों को लेकर चिंतित हैं। मई में, Microsoft ने स्वीकार किया कि 2020 से उसकी उत्सर्जन लगभग एक तिहाई बढ़ गई है, जो मुख्यतः डेटा केंद्रों के निर्माण के कारण है।
नई तकनीक को बढ़ावा देना चाहने वाली कंपनियों के लिए ऊर्जा उत्पादन और संचरण में रुकावटें पहले से ही एक चुनौती बन गई हैं। बर्नस्टीन के विश्लेषकों ने जून में कहा कि एआई "अमेरिकी बिजली मांग की वृद्धि दर को दोगुना कर सकती है और कुल खपत अगले दो वर्षों में वर्तमान आपूर्ति से अधिक हो सकती है।
गूगल की पर्यावरण रिपोर्ट में बताया गया है कि 2023 में कंपनी के ऊर्जा-संबंधी उत्सर्जन पिछले वर्ष की तुलना में 37 प्रतिशत बढ़ गए और कुल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का एक चौथाई हिस्सा बने। आपूर्ति श्रृंखला के उत्सर्जन – जो कुल उत्सर्जन का 75 प्रतिशत भाग हैं – में भी 8 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
Google ने 2030 तक शुद्ध शून्य प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को प्राप्त करने और जिस भी नेटवर्क में यह कार्यरत है, हर घंटे हर दिन कार्बन-मुक्त ऊर्जा पर निर्भर होने का प्रण लिया है। हालांकि, कंपनी ने चेतावनी दी है कि स्वच्छ ऊर्जा के कुछ परियोजनाओं को 2023 में "समाप्त" करने से उपलब्ध नवीकरणीय ऊर्जा की मात्रा में कमी आई है।
एक ही समय में, Google के डाटा केंद्रों की विद्युत खपत "अमेरिका और एशिया-प्रशांत क्षेत्र में स्वच्छ ऊर्जा के लिए अधिक परियोजनाओं को ऑनलाइन लाने की क्षमता को पार कर गई है।" 2023 में Google के डाटा केंद्रों की विद्युत खपत में 17 प्रतिशत की वृद्धि हुई और कंपनी के अनुमानों के अनुसार, यह वैश्विक डाटा केंद्रों की विद्युत खपत का लगभग 7-10 प्रतिशत बनाती है। Google के अनुसार, डाटा केंद्रों ने 2023 में पिछले वर्ष की तुलना में 17 प्रतिशत अधिक पानी का भी उपयोग किया।
