बैटरियों के एक प्रमुख दक्षिण कोरियाई निर्माता ने खुद को संकट में घोषित किया, क्योंकि इसके यूरोप और अमेरिका के ग्राहक निराशाजनक ईवी बिक्री से जूझ रहे हैं।
एसके ऑन, जो दुनिया में चौथा सबसे बड़ा ईवी बैटरी निर्माता है, चीनी दिग्गज सीएटीएल और बीवाईडी के साथ-साथ दक्षिण कोरियाई प्रतिद्वंदी एलजी एनर्जी सॉल्यूशन के पीछे है, ने 2021 में अपनी मूल कंपनी से अलग होने के बाद से लगातार दस तिमाहियों में घाटे दर्ज किए हैं। इसी अवधि में शुद्ध ऋण 2.9 ट्रिलियन वोन (2.1 बिलियन डॉलर) से बढ़कर 15.6 ट्रिलियन वोन हो गया है, क्योंकि पश्चिमी ईवी बिक्री अपेक्षाओं से काफी पीछे रह गई।
बढ़ते नुकसान को देखते हुए, सीईओ ली सियोक-ही ने पिछले सोमवार को लागत-संचालन और कार्यकारी कदमों की एक श्रृंखला की घोषणा की और इसे \"आपातकालीन प्रबंधन\" की स्थिति बताया।
„हम दीवार से सटे खड़े हैं,“ ली ने कर्मचारियों को लिखे एक पत्र में लिखा। „हमें सभी को एकजुट रहना होगा।“
दक्षिण कोरियाई SK समूह के भीतर और भी कट्टरपंथी समाधान पर चर्चा हो रही है। एक विकल्प, जो विचाराधीन है, SK On की मूल कंपनी SK Innovation का, समूह की अत्यधिक लाभदायक ऊर्जा कंपनी SK E&S के साथ विलय है, जो तरलीकृत प्राकृतिक गैस के उत्पादन में विशेषज्ञ है। संभावित विलय पर इस महीने बोर्ड स्तर पर चर्चा की जाएगी।
SK On ने पिछले कुछ सालों में अमेरिका और यूरोप में कई आक्रामक निवेश किए हैं, EVs की मांग में बड़े पैमाने पर पूर्वानुमानित उछाल पर दांव लगाते हुए। हालांकि, कंपनी ने अमेरिकी राज्य जॉर्जिया में अपने प्लांट में श्रमिकों के लिए विस्तारित छंटनी की घोषणा की है और अपने मुख्य ग्राहक फोर्ड के साथ संयुक्त उद्यम में केंटकी में दूसरी फैक्टरी खोलने में देरी की है।
दक्षिण कोरियाई परामर्श कंपनी SNE रिसर्च के अनुसार, चीनी निर्माता CATL और BYD 53.2 प्रतिशत के संयुक्त बाजार हिस्सेदारी के साथ वैश्विक बैटरी उद्योग पर हावी हैं। उनका उत्पादन और बिक्री अभी भी घरेलू बाजार पर केंद्रित है, जहां EVs का अपनाना पश्चिमी देशों की तुलना में कहीं अधिक है।
वॉशिंगटन और ब्रुसेल्स चीन से आयातित बैटरियों की बाढ़ को रोकने की कोशिश कर रहे हैं, जिससे दक्षिण कोरियाई निर्माता जैसे LG, SK और Samsung SDI के साथ ही जापानी कंपनी पैनासोनिक को पश्चिमी बाजारों में भविष्य में वृद्धि प्राप्त करने का अवसर मिल सकता है।
अमेरिका में SK On जैसे गैर-चीनी बैटरी निर्माताओं ने राष्ट्रपति जो बाइडेन के इन्फ्लेशन रिडक्शन अधिनियम के तहत अरबों डॉलर की सब्सिडी का लाभ उठाया है।
हालांकि, सियोल स्थित यूबीएस बैटरी विश्लेषक टिम बुश ने कहा कि दक्षिण कोरियाई बैटरी निर्माताओं को अमेरिकी ऑटो निर्माताओं द्वारा "गंभीर रूप से निराश" किया गया है, क्योंकि वे ऐसे ईवी का उत्पादन करने में असफल रहे हैं जो बड़े पैमाने पर बाजार के उपभोक्ताओं के लिए पर्याप्त रूप से आकर्षक हों, ताकि उनके अपने आशावादी बिक्री पूर्वानुमानों को पूरा किया जा सके।
उन्होंने उल्लेख किया कि जनरल मोटर्स ने पिछले साल तक 2025 तक 1 मिलियन इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री का पूर्वानुमान लगाया था। हालांकि, इस साल की दूसरी तिमाही में केवल 21,930 वाहन ही बेचे गए।
„कोरियाई बैटरी निर्माताओं ने बिना सोचे-समझे निवेश नहीं किए हैं – उन्होंने जो भी निवेश किया, वह निश्चित मात्रा और कीमतों की ऑर्डर बुक्स पर आधारित था,“ बुश ने कहा। "लेकिन वाहन निर्माताओं ने उच्च गुणवत्ता और किफायती ईवी के उत्पादन में पर्याप्त निवेश नहीं किया है।
उन्होंने कहा कि SK, दक्षिण कोरियाई प्रतिद्वंद्वियों LG और सैमसंग SDI की तुलना में खराब स्थिति में है, जिन्होंने भी अपनी निवेशों में कटौती की है, क्योंकि वैश्विक बैटरी-दौड़ में देर से प्रवेश करने के कारण उसने अपने ग्राहकों को कीमतों पर उदार शर्तें दीं, जो अब उसके लिए नुकसानदेह साबित हो रही हैं।
बुश ने हालांकि तर्क दिया कि इलेक्ट्रिक वाहनों की शुरूआत अपेक्षा से धीमी हो रही है, लेकिन ईवी में परिवर्तन "अनिवार्य" है।
„जब तक व्यापक एसके समूह एसके ऑन को प्रतिष्ठा की वस्तु के रूप में देखता रहेगा और इसे वर्तमान तूफान से उबरने के लिए आवश्यक समर्थन प्रदान करता रहेगा, तब तक कंपनी का दीर्घकालिक भविष्य संभवतः सुरक्षित है,“ उन्होंने कहा।
