Amazon ha dado un paso significativo como la primera empresa tecnológica hacia la energía sostenible al encargar seis o siete pequeños reactores nucleares modulares (SMR) a la empresa estadounidense X-energy. Esta inversión de 500 millones de dólares respalda el desarrollo y la licencia de la próxima generación de SMR, que son más eficientes que las grandes plantas de energía convencionales.
En el marco del acuerdo, Amazon asumirá dos puestos en el consejo de administración de X-energy, aunque hasta ahora no se ha revelado el tamaño exacto de la participación. Además de Amazon, Ken Griffin, fundador de Citadel, así como las firmas de capital privado Ares Management Corporation y NGP y la Universidad de Michigan participaron en la ronda de financiación. Esta asociación marca el primer caso en el que una empresa tecnológica encarga la construcción de nuevas plantas nucleares para el suministro directo de su infraestructura.
Los SMR planificados de X-energy utilizan sal de fluoruro fundida como refrigerante en lugar de agua, ofreciendo así mayor seguridad y eficiencia. Cada SMR Xe-100 genera 80 megavatios de potencia eléctrica y puede combinarse en "Four Packs" de 320 megavatios, lo que equivale a la capacidad de una planta de gas típica. El primer reactor Xe-100 se construirá en la costa de Texas en colaboración con Dow y está previsto que entre en funcionamiento para 2027. El proyecto cuenta con el apoyo del Departamento de Energía de EE. UU. con una inversión de alrededor de 300 millones de dólares en el marco del Programa de Demostración de Reactores Avanzados.
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"Esta inversión es parte de una tendencia más amplia entre las empresas tecnológicas, que están invirtiendo cada vez más en energía nuclear como solución a medio plazo para proporcionar electricidad con bajas emisiones de CO₂. Google ha pedido recientemente entre seis y siete SMR de Kairos Power, y Microsoft ha anunciado que asegurará un suministro eléctrico de 20 años de la planta clausurada de Three Mile Island, siempre que Constellation Energy reabra el sitio.
Amazon plane, junto con X-energy, poner en línea más de 5 gigavatios de energía generada por SMR para 2039, lo que equivale al suministro eléctrico de cuatro millones de hogares. Esta iniciativa apoya el objetivo de Amazon de ser climáticamente neutro para 2040, proporcionando una fuente de energía fiable y disponible las 24 horas del día. Kevin Miller, vicepresidente de Centros de Datos Globales de Amazon, destacó la importancia de los SMR para alcanzar los objetivos climáticos y asegurar un suministro de energía estable para la creciente demanda de centros de datos impulsados por IA.
Analistas como James West de Evercore ISI ven en el compromiso de Amazon un incentivo para que otras empresas tecnológicas inviertan en tecnologías de SMR y así impulsen la transición energética global. "Este es otro gran paso en un renacimiento nuclear liderado por empresas tecnológicas líderes como Amazon, que permiten tales inversiones gracias a sus recursos de capital", explicó West.
