McDonald's registró en el segundo trimestre de 2023 su primera caída global en ventas desde 2020, ya que los clientes en todo el mundo están siendo más cautelosos con sus gastos debido al aumento de los costos de hamburguesas, papas fritas y refrescos. Las ventas comparables de la cadena de comida rápida disminuyeron un 1 por ciento en comparación con el año anterior, tanto en los mercados internacionales como en Estados Unidos.

El CEO de McDonald's, Chris Kempczinski, explicó durante la publicación de los resultados trimestrales el lunes que los consumidores son "más selectivos con sus gastos". Aunque los ingresos trimestrales se mantuvieron casi sin cambios en comparación con el año anterior, con 6,49 mil millones de dólares, el beneficio neto cayó un 12 por ciento, situándose en 2,02 mil millones de dólares, no cumpliendo así con las expectativas de Wall Street.

Kempczinski informó a los analistas que la confianza del consumidor en la mayoría de los grandes mercados de McDonald's es baja. "Se ve que los consumidores comen más en casa y buscan ofertas", dijo.

McDonald's es la empresa más reciente en informar una caída en la demanda, lo que genera preocupaciones de que, después de años de apoyar la economía más grande del mundo desde la pandemia, los consumidores puedan estar alcanzando sus límites.

Los precios de las comidas en restaurantes han aumentado significativamente en los últimos años. Un índice estadounidense de alimentos consumidos fuera del hogar registró un aumento del 30 por ciento desde mediados de 2019. Al mismo tiempo, los hogares, que después de los confinamientos por la pandemia aún disponían de mucho efectivo, están comenzando a reducir sus gastos.

McDonald's, que a menudo atrae a clientes que buscan comida relativamente asequible, también ha aumentado los precios. Joe Erlinger, presidente de McDonald's USA, explicó en una carta abierta en mayo que el precio promedio de una comida Big Mac ha aumentado en un 27 por ciento desde 2019, alcanzando los 9,29 dólares. Sin embargo, dijo que los costos de muchos artículos del menú han sido superados por la inflación.

Al final del día, esperamos que los clientes sigan sintiendo la presión económica y el aumento en el costo de vida por lo menos durante varios trimestres más en este entorno tan competitivo", dijo Erlinger a los analistas el lunes.

Para recuperar a los clientes, McDonald's y sus competidores ahora ofrecen descuentos. Una oferta de 5 dólares por un sándwich, nuggets de pollo, papas fritas y una bebida que McDonald's lanzó a fines del mes pasado en EE.UU. aumentó la cantidad de visitantes, según Placer.ai, que rastrea datos de ubicación de dispositivos móviles.

McDonald's opera más de 40,000 restaurantes en más de 100 países. Aproximadamente el 41 por ciento de los ingresos de 25,500 millones de dólares del año pasado provino de EE.UU.

Sin embargo, la menor afluencia de clientes en el segundo trimestre llevó a una disminución del 0,7 por ciento en las ventas comparables en EE.UU. Las ventas internacionales también bajaron más del 1 por ciento. La empresa advirtió recientemente que la guerra en Gaza ha afectado su negocio en algunos países del Medio Oriente, así como en Indonesia y Malasia. Las ventas también cayeron en Francia y China, donde McDonald's enfrenta una competencia más agresiva.

El descenso global de las ventas comparables, que afecta tanto a los restaurantes propios como a los franquiciados que han estado abiertos durante al menos 13 meses, marca el primer descenso desde el último trimestre de 2020.

Las acciones de McDonald's cerraron el lunes con una subida del 3,7 por ciento, ya que el mercado reaccionó a la caída de las ventas, que fue "ligeramente mejor de lo temido", dijo Citigroup. Los inversores habían presionado las acciones de McDonald's hasta el viernes, acumulando una caída del 15 por ciento en lo que va del año. Morgan Stanley señaló, en una previsión sobre los resultados, que la "reputación de valor" de la empresa entre los consumidores se había debilitado y que necesitaba ofertas como comidas de 5 dólares "para atraer a un grupo importante de clientes que se había retirado".