El gigante canadiense de Athleisure Lululemon, una vez sinónimo de ropa deportiva de alta gama, enfrenta un nuevo desafío: productos imitadores baratos, conocidos como "Dupes", están conquistando el mercado y ganando popularidad especialmente entre los consumidores jóvenes. La marca, que hace dos décadas fue fundamental en la creación de la tendencia de ropa de ocio de lujo, ahora debe defenderse en un mercado cada vez más fragmentado.

Durante mucho tiempo, los leggings de 100 dólares fueron el estándar para Lululemon. Pero el cambio en los hábitos de consumo de los jóvenes, como Mikayla Kitsopoulos, una estudiante de 22 años, está cuestionando esta supremacía. "Antes, los logotipos de las marcas eran un símbolo de estatus, hoy en día es la ganga", dice Kitsopoulos, quien ahora compra sus leggings por alrededor de 30 dólares en Amazon. Según su opinión, la calidad y el ajuste apenas se diferencian de los originales costosos.

Este cambio en el comportamiento del consumidor ha puesto a Lululemon bajo presión.

La evolución financiera de Lululemon refleja estos desafíos. Después de que la empresa registrara aumentos de ventas de dos dígitos en los años posteriores a la pandemia de Covid-19, advirtió en marzo de este año sobre una caída en las ventas en EE.UU. Desde entonces, las acciones de la empresa han caído alrededor de un 50 por ciento, lo que equivale a una pérdida de valor de 30 mil millones de dólares.

Lululemon busca contrarrestar mediante la innovación y expansión hacia nuevas categorías como zapatillas y ropa casual. „Sabemos que estamos en un entorno muy competitivo“, explica Nikki Neuburger, Directora de Activación de Marca y Productos de Lululemon. La marca sigue apostando por la calidad y la innovación para diferenciarse de la competencia.

Sin embargo, la influencia de los Dupes sigue siendo innegable.

Los esfuerzos de Lululemon para mitigar el fenómeno de los productos duplicados, como el evento "Dupe Swap" en Los Ángeles, parecen no estar dando mucho resultado hasta ahora. Muchos exclientes, como Niki Maragos, de 26 años, ya han optado por alternativas más económicas. "Lululemon solía ser especial", dice Maragos, quien ahora trabaja en el sector financiero. "Pero ya no son los únicos en el juego.

En un mercado en el que la calidad y el estatus ceden cada vez más al precio y el pragmatismo, Lululemon se enfrenta al desafío de redefinir su posición y satisfacer las cambiantes necesidades de los consumidores.