Im Rechtsstreit um sogenannte Bestpreisklauseln bei der Hotelbuchung hat das Buchungsportal Booking.com vor dem Europäischen Gerichtshof (EuGH) eine Niederlage hinnehmen müssen. Der EuGH entschied, dass solche Klauseln nicht grundsätzlich vom Kartellverbot ausgenommen sind, was vielen Hotels in Europa den Rücken stärkt.
En la disputa legal sobre las llamadas cláusulas de mejor precio en la reserva de hoteles, el portal de reservas Booking.com sufrió una derrota ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). El TJUE decidió que tales cláusulas no están fundamentalmente exentas de la prohibición de cárteles, lo cual fortalece a muchos hoteles en Europa.
Antecedentes del procedimiento es el conflicto de larga data entre hoteles y portales de reservas en línea como Booking.com, HRS y Expedia. Estos portales permiten a los usuarios comparar habitaciones en varios hoteles y reservar directamente. Por cada intermediación exitosa, el portal cobra una comisión del hotel, que generalmente se incluye en el precio de la habitación.
Las cláusulas de mejor precio impedían a los hoteles ofrecer habitaciones en su propio sitio web u otros canales de distribución a condiciones más favorables que en las plataformas de reserva. Estas cláusulas habían sido declaradas inválidas en Alemania por la Oficina Federal de Cárteles y el Tribunal Supremo Federal. Sin embargo, el tribunal de Ámsterdam quería que el TJUE aclarara si tales cláusulas podrían clasificarse como acuerdos accesorios permitidos, por ejemplo, para prevenir el oportunismo.
Die Luxemburger Richter stellten jedoch klar, dass das Kartellverbot auch für Bestpreisklauseln gilt.
Los jueces luxemburgueses dejaron claro, sin embargo, que la prohibición de los cárteles también se aplica a las cláusulas de mejor precio.
Asociación Hotelera de Alemania (IHA) celebra el fallo. Markus Luthe, Director General de la Asociación, declaró: "El fallo del TJUE confirma la naturaleza anticompetitiva de las cláusulas de mejor precio. Ahora esperamos una decisión sobre las reclamaciones de indemnización de los hoteles alemanes debido al uso prolongado de estas cláusulas".
Para los viajeros, el fallo probablemente tendrá pocos efectos directos, ya que Booking.com ya ha eliminado las cláusulas de mejor precio en el Espacio Económico Europeo este año, con la introducción de la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE.
Booking.com expresó su decepción tras el fallo y subrayó que las cláusulas de paridad eran necesarias y adecuadas. La decisión sobre el caso concreto ahora está en manos de los tribunales neerlandeses.
La acción de Booking.com cayó en el NASDAQ tras la decisión en un 0,27 por ciento, a 4.017,51 dólares estadounidenses.
