Best Buy está listo para la revolución de la IA, y los inversores también. Pero, ¿qué pasa con los clientes?

Las acciones del minorista estadounidense de electrónica, que subieron un 13 % el día de la publicación de resultados la semana pasada, han seguido aumentando y han subido un 21 % desde la llamada con los inversores. El entusiasmo por la IA se apoderó de los mercados después de que los ejecutivos de Best Buy destacaran las innovaciones en los últimos laptops.

Best Buy afirma tener aproximadamente un tercio del mercado de computadoras al por menor en EE. UU., con laptops representando entre el 20 % y el 25 % de las ventas, según un informe de Citi Research. Citi elevó la calificación de la acción de "vender" con un precio objetivo de 67 dólares a "comprar" con un precio objetivo de 100 dólares, citando señales positivas en las ventas de laptops y el ciclo de innovación actual.

La semana pasada, los gerentes de Best Buy declararon que la empresa tiene en su inventario 40 nuevos modelos de laptops, de los cuales el 40% es exclusivo de Best Buy. Estas laptops, fabricadas por Microsoft, Dell, HP, Lenovo y Samsung, cuentan con el nuevo sistema Copilot+ de Microsoft, que integra funciones de inteligencia artificial. Los productos están disponibles para preordenar en el sitio web de Best Buy y estarán a la venta a partir del 18 de junio.

Otros productos que generan entusiasmo son los últimos iPads de Apple, equipados con potentes chips que facilitan la inteligencia artificial, así como los nuevos auriculares de oído abierto de Bose y los nuevos auriculares de Sonos, que salen a la venta el miércoles. Best Buy espera que estos lanzamientos motiven a los consumidores a realizar actualizaciones y aumenten los precios de compra promedio, especialmente en la importante temporada de regreso a clases.

Hay indicios tempranos alentadores, pero no sobresalientes. La CEO de Best Buy, Corie Barry, dijo que los nuevos iPads se están vendiendo bien y están contribuyendo a las tendencias de ventas mejoradas en el trimestre en curso. Ella mencionó que los pedidos anticipados de las nuevas laptops Copilot+ superaron las expectativas "un poco, pero no de manera masiva".

Queda por ver si los consumidores que sufren por la inflación están dispuestos a gastar más de 1,000 dólares en laptops cuyas funciones también están disponibles en línea, como la síntesis de documentos largos o la traducción en tiempo real. La principal ventaja es que los consumidores pueden resumir o traducir más rápido y de manera más segura sin que sus datos se expongan en la nube.

Best Buy podría haber estado listo para un ciclo de actualización de todos modos. El minorista experimentó un enorme crecimiento durante la pandemia, cuando los consumidores adinerados y confinados en casa actualizaron sus configuraciones de home office. Sin embargo, esto fue seguido por diez trimestres consecutivos de disminución de ventas comparables en su negocio principal en EE. UU. Las ventas comparables nacionales aún disminuyeron un 6,3 % en el último trimestre, que terminó el 4 de mayo.

Die Verbraucher könnten endlich dazu übergehen, ihre Laptops zu ersetzen: Die vergleichbaren Jahresumsätze in dieser Kategorie stiegen in den letzten beiden Quartalen leicht an. Wenn die neuen Produkteinführungen zumindest mehr Kundenverkehr in die Geschäfte locken, könnte dies gut für das Gesamtgeschäft von Best Buy sein.

Los consumidores podrían finalmente comenzar a reemplazar sus laptops: Las ventas anuales comparables en esta categoría aumentaron ligeramente en los últimos dos trimestres. Si los nuevos lanzamientos de productos atraen al menos más tráfico de clientes a las tiendas, esto podría ser bueno para el negocio general de Best Buy.

¿Puede Best Buy aprovechar al máximo este entusiasmo por los productos de inteligencia artificial? Los analistas de la industria señalan que Best Buy siempre recibe un impulso adicional cuando hay un ciclo de innovación en la tecnología informática.

Sin embargo, el minorista ha perdido cuota de mercado en los últimos años. Esto podría deberse en parte a que los consumidores están agrupando sus compras en grandes minoristas como Costco o Walmart. Sin embargo, también es posible que la experiencia de compra en la tienda haya empeorado: Best Buy ha reducido casi un tercio de su plantilla en los últimos cuatro años. Otro punto de preocupación: Las ventas de electrodomésticos han sido muy débiles y no hay un camino claro hacia la recuperación dado que menos personas se están mudando y renovando sus casas.

Después del reciente aumento, las acciones de Best Buy se negocian aproximadamente a 0,45 veces las ventas esperadas a 12 meses, un 18 % más caras que el promedio durante el período de cinco años previo a la pandemia. Es una gran prima para un ciclo de actualización de IA que aún no es seguro.