Perplexity, a startup challenging Google's dominance in web search, has gained support from Jeff Bezos and venture capitalists who believe that artificial intelligence will revolutionize the way people search for information on the internet. With less than 40 employees and a headquarters in a co-working space in San Francisco, the company, which refers to its product as an "answer machine," has approximately 10 million users monthly.

Estos factores fueron suficientes para persuadir a Institutional Venture Partners, Jeff Bezos y otros líderes tecnológicos a invertir 74 millones de dólares estadounidenses en la empresa: la suma más grande recaudada en los últimos años por una startup de búsqueda en internet. Según el CEO Aravind Srinivas, Perplexity fue valorado en un total de 520 millones de dólares estadounidenses gracias a esta inversión.

Perplexity ha optado por un camino desafiante al querer competir con Google, cuya búsqueda en línea representa aproximadamente el 90% del mercado.

Este camino está lleno de escombros y incluso Microsoft ha luchado durante años para derrocar a la empresa del trono. Otros, incluidos los gigantes tecnológicos, también utilizan inteligencia artificial para sus motores de búsqueda. Sin embargo, los fundadores de Perplexity dicen que su ventaja radica en utilizar avances en inteligencia artificial para proporcionar respuestas directas a las consultas de búsqueda, en lugar de solo enumerar enlaces a sitios web, sin algunas de las restricciones que afectan a las grandes empresas.

"Si se puede responder directamente a alguien, nadie necesita esos 10 enlaces azules", dice Srinivas. Google ya ha comenzado a implementar una función que proporciona resúmenes detallados como respuesta a ciertas consultas de búsqueda, aunque esta función aún no está muy extendida. Si bien la perplejidad solo atiende a una fracción de los miles de millones de usuarios que dependen diariamente de Google, ha encontrado seguidores entre los trabajadores tecnológicos que les gusta utilizar nuevos servicios con inteligencia artificial generativa. Para los usuarios frecuentes, la empresa también ofrece una versión de pago de su sitio web.

Según datos de Similarweb, el sitio web y las aplicaciones móviles de Perplexity tuvieron 53 millones de visitas en noviembre, en comparación con 2,2 millones cuando el servicio estuvo disponible en diciembre de 2022. La startup casi no ha gastado nada en marketing tradicional y en cambio se basa en el boca a boca y la atención en X para atraer nuevos usuarios, dijeron los fundadores. También ha captado la atención de los ejecutivos de Google.

Susan Wojcicki, la ex CEO de YouTube, y Jeff Dean, un Vicepresidente Senior de Investigación en IA, han realizado inversiones personales antes de la última ronda de financiamiento. Como se informó anteriormente, Institutional Venture Partners estaba en conversaciones para invertir en Perplexity.

El startup tendrá que enfrentar una serie de desafíos para competir con Google, cuya empresa matriz, Alphabet, está valorada en 1,7 billones de dólares estadounidenses. Google ha invertido miles de millones para poder responder a la gama más amplia de consultas de búsqueda en docenas de idiomas, lo cual es una tarea difícil para un startup más pequeño.

Neeva, una start-up de búsqueda que utilizaba inteligencia artificial generativa para proporcionar respuestas directas, cerró el año pasado después de no lograr suficiente atención para competir con Google, dijo Sridhar Ramaswamy, quien fue CEO de la start-up anteriormente, en octubre durante el proceso antimonopolio contra el gigante de búsqueda. Microsoft también ha tenido dificultades para conquistar parte del mercado de búsqueda de Google desde que lanzó una versión de su motor de búsqueda Bing que se comporta como un chatbot.

Perplexity mantiene un índice propio de páginas web, que combina con una mezcla de tecnología de inteligencia artificial desarrollada por ellos mismos y tecnología adquirida de proveedores como OpenAI. La empresa cobra 20 dólares estadounidenses al mes por una versión más potente del motor de búsqueda, que utiliza GPT-4, la tecnología más avanzada de OpenAI.

Perplexity aún no es rentable y genera aproximadamente entre 5 y 10 millones de dólares estadounidenses en ingresos anuales a través de suscripciones y la venta de su software de IA a otras empresas, según Srinivas. Sin embargo, la empresa no descarta la posibilidad de introducir publicidad en el futuro. Srinivas afirmó que Perplexity intentará reducir costos mientras gana más usuarios y estudia los patrones de sus consultas de búsqueda.

Cack Wilhelm, un socio general de Institutional Venture Partners, dice: 'Si esto funciona, podría llegar a ser realmente grande en algún momento', y añade: 'No están tratando de superar a Google hoy en día'.