Flagship Pioneering, el fondo de capital de riesgo que dio vida a Moderna, planea una serie de nuevas empresas biotecnológicas que utilizarán inteligencia artificial generativa para el descubrimiento de fármacos, después de asegurar 3.6 mil millones de dólares en financiamiento de sus patrocinadores financieros.

Durante la reciente captación de capital, el fondo de capital de riesgo recaudó 2.600 millones de dólares para su octavo fondo y 1.000 millones de dólares para fondos paralelos que invertirán en sectores específicos como ciertos diagnósticos o terapias. Se espera que Flagship recaude más dinero para su octavo fondo a finales de este año, con el objetivo de alcanzar los 3.000 millones de dólares para el vehículo de inversión.

Un gran parte de las inversiones del octavo fondo de Flagship se concentrarán en plataformas que utilizan la IA de manera novedosa para el desarrollo de medicamentos, afirmó Noubar Afeyan, quien fundó Flagship en el año 2000. "Cada uno de los grupos de capital que recaudamos apoya a unas 25 empresas; no me sorprendería que la mayoría de las [empresas en el octavo fondo] no fueran factibles sin la IA", dijo Afeyan.

Entre las ideas desarrolladas por Flagship se encuentran el uso de la IA para generar nuevos materiales químicos, que sirven como componentes básicos para medicamentos, así como la automatización de la generación de hipótesis para científicos. "La IA es una prótesis para tu imaginación: tu capacidad de hacer saltos dramáticos cambia significativamente con estas herramientas", dijo Afeyan. El dinero del octavo fondo de Flagship se gastará en los próximos tres años.

Flagship, que tiene 40 empresas en su cartera, no solo financia start-ups biotecnológicos, sino que también desarrolla internamente las ideas para estos y las construye desde cero, antes de involucrar a inversionistas externos.

El cierre de la reciente recaudación de capital de Flagship es una señal positiva para las inversiones de riesgo en biotecnología, que buscan recuperarse tras una desaceleración causada por el fin del auge pandémico y una serie de aumentos en las tasas de interés.

Arch Venture Partners, otro inversor líder en biotecnología, comenzó a recaudar un fondo de 3 mil millones de dólares a principios de este año. Flagship cerró su último fondo, que recaudó una cantidad récord de 3,4 mil millones de dólares en junio de 2021 durante la pandemia.

Flagship, con sede en Cambridge, Massachusetts, gestiona un total de 14 mil millones de dólares en activos, por lo que es uno de los mayores inversores especializados en biotecnología del mundo. El fondo de capital riesgo ya ha realizado grandes inversiones en IA, incluido Generate Biomedicines, que cerró la mayor ronda de financiación para una biotecnológica el año pasado.

Die Investitionsstrategie von Flagship konzentrierte sich typischerweise auf die Gründung von Plattformunternehmen, die darauf abzielen, einen Bereich der Medizin zu revolutionieren, wie die mRNA-Plattform von Moderna, die den Blockbuster-Covid-Impfstoff hervorbrachte. Afeyan erklärte jedoch, dass der VC-Fonds zunehmend in Biotechs investiere, die sich auf die Entwicklung einzelner Medikamente konzentrieren.

La estrategia de inversión de Flagship se ha centrado típicamente en la creación de empresas de plataforma que buscan revolucionar un área de la medicina, como la plataforma de ARNm de Moderna, que produjo la vacuna blockbuster contra el Covid. Sin embargo, Afeyan explicó que el fondo de capital de riesgo está invirtiendo cada vez más en biotecnológicas que se centran en el desarrollo de medicamentos individuales.

Al menos una cuarta parte de las inversiones del último fondo fue proporcionada por Flagship's Pioneering Medicines Arm, que colabora con empresas farmacéuticas como Novo Nordisk y Pfizer en el desarrollo de medicamentos. "Hemos respondido absolutamente a la [crítica]: '¿No duran mucho las plataformas y, aunque generen un gran rendimiento, no toma seis, siete, ocho años?'”, dijo Afeyan. "La respuesta es que ahora tenemos una docena de programas y probablemente en el próximo año y año y medio tendremos dos docenas de programas de un solo activo".