El fabricante estadounidense de autos eléctricos Uber considera la adquisición del portal de reservas de viajes Expedia, valorado en 20 mil millones de dólares, según anunció hoy el mayor grupo de capital privado del mundo. Este movimiento marca el intento de adquisición más grande de Uber hasta la fecha, ya que busca diversificarse y explorar nuevas áreas de crecimiento.
Jonathan Gray, presidente de Blackstone, destacó en una entrevista con el Financial Times que el reciente repunte tecnológico en los mercados bursátiles globales es una señal clara del regreso del interés de los inversores en las ofertas públicas iniciales. "Nos estamos preparando para llevar algunas de nuestras empresas en cartera a la bolsa. Las conversaciones han pasado de consideraciones teóricas a planificaciones prácticas", explicó Gray.
Las conversaciones se centran intensamente en el papel de Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, quien dirigió Expedia desde 2005 hasta 2017 y continúa sirviendo como director no ejecutivo en la junta de la empresa. Esto probablemente favorecería un enfoque amistoso, en el que Khosrowshahi se retiraría de las negociaciones para evitar conflictos de interés.
Despite the interest, the acquisition is at a very early stage, and a conclusion is not currently assured. "The new management team's priority is to continue diversifying Uber and unlocking new growth opportunities," said an Uber spokesperson. No formal offers have been made to Expedia yet, and current talks are not underway.
Expedia se benefició inmediatamente de la noticia, con un aumento del 3,8 por ciento en sus acciones el jueves. En contraste, el precio de las acciones de Uber cayó un 2 por ciento. El mercado europeo de reservas de viajes se enfrenta actualmente a un crecimiento ralentizado, después de que la demanda de viajes disminuyera tras un auge provocado por la pandemia.
Uber, cuyo valor de mercado ahora es de 173 mil millones de dólares tras un aumento del 85 por ciento en las acciones el año pasado, aspira a convertirse en una "super app", similar a las plataformas multifuncionales de gigantes tecnológicos chinos como WeChat. Con la adquisición prevista de Expedia, Uber podría expandir significativamente su presencia en el sector de viajes y reservas y posicionarse como un fuerte competidor en este segmento de mercado.
Jean-Philippe Bertschy, analista de Vontobel, comentó sobre los planes: "Para una empresa como Uber, la adquisición de Expedia es un paso estratégico que amplía el portafolio y abre nuevas fuentes de ingresos. Sin embargo, aún está por verse cómo se desarrollan las negociaciones y si las condiciones del mercado siguen siendo favorables para una transacción de este tipo.
Mientras Uber intensifica sus actividades de inversión y amplía su oferta de servicios, la adquisición de Expedia sigue siendo un proyecto potencialmente innovador que podría cambiar de manera sostenible la dinámica del mercado global de viajes.
