Sengpiehl, enviado de regreso a Alemania después de diez días en detención china. La deportación se produce después de que, según fuentes, Sengpiehl dio positivo por cannabis y cocaína, lo cual es ilegal en China. El incidente marca otro revés para Volkswagen, que ya enfrenta desafíos significativos en el mercado automotriz más grande del mundo.

Volkswagen lucha desde hace años por mantener su posición dominante en China, el mercado más rentable del grupo. A pesar de inversiones de más de cinco mil millones de euros para recuperar el terreno frente a competidores chinos como BYD, el conglomerado alemán está perdiendo terreno. Además de las dificultades en China, VW enfrenta negociaciones delicadas sobre el futuro de una controvertida planta en Xinjiang, una región criticada por violaciones a los derechos humanos.

El incidente con Sengpiehl refuerza las incertidumbres para Volkswagen en un entorno ya de por sí tenso. La embajada federal en Pekín confirmó el martes que había brindado apoyo consular a Sengpiehl y se mantenía en contacto regular con las personas afectadas y las autoridades locales. Las circunstancias exactas de por qué Sengpiehl fue sometido a pruebas aún son inciertas. Mientras Tailandia despenalizó el consumo de cannabis en 2022 y Alemania ha tomado pasos similares este año, la cocaína sigue siendo ilegal en ambos países.

Sengpiehl, quien desde 2022 lideró la estrategia de producto para China, pasó poco más de dos años en su posición. Anteriormente, trabajó durante cinco años como director de marketing global en Volkswagen, acumulando una amplia experiencia en empresas como Hyundai, Daimler y Nissan. Su repentina deportación no solo ha provocado reacciones internas en VW, sino que también plantea preguntas sobre la seguridad y estabilidad de los líderes extranjeros en China.

Los accionistas de Volkswagen observan los desarrollos con preocupación, ya que la base de confianza en el mayor mercado automotriz del mundo sigue siendo sacudida. Expertos señalan que tales incidentes podrían agravar la ya frágil relación entre las empresas occidentales y el gobierno chino. Con una tasa de criminalidad de alrededor del 99 por ciento y severas penas por delitos de drogas, China sigue siendo un entorno desafiante para los empresarios internacionales.