Empresas tecnológicas presionan para construir mini reactores nucleares en el Reino Unido

El Reino Unido podría pronto experimentar una nueva ola de innovación, ya que las principales empresas tecnológicas están mostrando interés en construir centrales nucleares financiadas privadamente. Ed Miliband, Ministro de Energía, dejó claro en su reciente discurso ante expertos de la industria que la energía nuclear es un componente crucial de los planes gubernamentales para un futuro neutral en carbono, y que proyectos como el propuesto Sizewell C y reactores modulares pequeños (SMRs) podrían aportar beneficios significativos al país. Además de los proyectos financiados por el gobierno, el gobierno está ahora considerando apoyar iniciativas más pequeñas iniciadas por empresas privadas. Es particularmente el sector tecnológico el que muestra un interés considerable en estos proyectos. Los pioneros incluyen a X-Energy, respaldada por Amazon, y Terrapower de Bill Gates, que quieren desarrollar los llamados reactores modulares avanzados (AMRs) para suministrar energía a centros de datos para inteligencia artificial o procesos industriales. Los AMRs son considerados como más fáciles y menos riesgosos de financiar debido a su menor tamaño y diseño modular, ya que pueden ser prefabricados en fábricas y luego ensamblados rápidamente in situ. Este concepto ha despertado gran interés en el sector tecnológico, ya que Amazon, Facebook, Google y Microsoft buscan soluciones para satisfacer las crecientes demandas de energía debido al desarrollo de software de IA. Miliband expresó que el auge de la IA ha "incrementado dramáticamente" el interés en la tecnología nuclear y destacó que los SMRs podrían impulsar la cuarta revolución industrial, al igual que el carbón alimentó la primera. Prometió apoyo para los desarrolladores privados y anunció una nueva política de marco y ubicación para la energía nuclear, que se consultará el próximo año. Las declaraciones del ministro siguieron a los comentarios de Clay Sell, CEO de X-Energy, quien subrayó que la empresa está lista para invertir 20 mil millones de libras en el Reino Unido, pero necesita claridad para su implementación. X-Energy planea instalar hasta 32 AMRs en el país, comenzando en Hartlepool, y está considerando eventualmente construir una planta de producción de combustible. Sell ve al Reino Unido como un posible punto de partida para el mercado europeo en su conjunto, pero requiere una estrategia de permisos clara y garantías para ganancias mínimas.