Das Rennen um die Hyperschallgeschwindigkeit: NASA und Raketentestlabore am Start

La velocidad hipersónica puede recordar las impresionantes carreras de Speed Racer, pero aquí enciende una tormenta de velocidad de una naturaleza completamente diferente. Con velocidades que alcanzan cinco veces la velocidad del sonido, aproximadamente 3.800 millas por hora, la tecnología hipersónica incluso deja a Tom Cruise, el héroe de Top Gun, de lado. Un vuelo de Nueva York a Los Ángeles en unos 30 minutos sería un juego de niños. La NASA está fijando su atención firmemente en esta tecnología para lograr nuevas hazañas pioneras en la investigación de acceso rápido punto a punto y al espacio. A largo plazo, la NASA planea desarrollar vehículos hipersónicos reutilizables que, con motores eficientes, hagan posibles vuelos rutinarios alrededor del mundo. Esta visión, que podría materializarse hacia 2050, considera a dicho vehículo como la primera etapa de un sistema espacial de dos etapas. Ya en 1949, el cohete de investigación de altitud WAC Corporal de Estados Unidos alcanzó por primera vez velocidad hipersónica, aunque se desintegró al reingresar. En 1961, el Mayor Robert White estableció significativos récords de velocidad con el cohete X-15 al servicio de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Recientemente, un vuelo de prueba de científicos chinos con un avión hipersónico de diseño extraordinario ha captado la atención. Este tipo de desarrollo se aleja de las construcciones tradicionales delgadas, utilizando en su lugar fuselajes gruesos y redondeados y alas en forma de capa. Las tecnologías hipersónicas también desempeñan un papel en el ámbito armamentístico. Mientras que los científicos alemanes ya diseñaban armas hipersónicas en la década de 1930, Rusia ahora ve oportunidades efectivas de implementación y empleó tales misiles durante la invasión en Ucrania en 2022. Rocket Lab USA lanzó con éxito una misión suborbital en noviembre para probar tecnologías hipersónicas para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, logrando significativos avances en el campo de esta tecnología de alta velocidad.