Bill Gates advierte sobre una crisis alimentaria: El cambio climático agrava la situación

El mundo se enfrenta a una grave crisis alimentaria, que se ve agravada por el cambio climático, advirtió Bill Gates. El fundador de Microsoft y filántropo enfatizó que los avances duramente logrados en el ámbito de la salud infantil están en peligro, a menos que los países ricos aumenten su asistencia en los lugares donde más se necesita. Sin acciones globales inmediatas, entre 2024 y 2050 cerca de 40 millones de niños adicionales podrían sufrir retraso en el crecimiento y 28 millones podrían experimentar emaciación, lo que los haría débiles y demacrados, según Gates. Estas condiciones son "las formas más graves de desnutrición crónica y aguda". La Fundación Bill & Melinda Gates explicó que el cambio climático ya está amenazando la seguridad alimentaria, ya que la disminución de la productividad global de los cultivos y el aumento de los precios de los alimentos están obligando a las personas a recurrir a productos más baratos y menos nutritivos. El informe anual Goalkeepers de la Fundación, publicado el martes, mostró que entre 2000 y 2020 un "auge de la salud global" logró reducir la tasa de mortalidad infantil en un 50 por ciento. Sin embargo, este progreso se ha estancado brutalmente desde la pandemia del coronavirus. El aumento del gasto en defensa para Ucrania y en el Medio Oriente está entre los factores que han hecho que los países occidentales vacilen a la hora de donar. La pérdida de fondos es particularmente grave en África, donde la proporción de toda la ayuda extranjera ha caído del casi 40 por ciento en 2010 a solo el 25 por ciento, el porcentaje más bajo en 20 años. Esto pone a millones de niños en alto riesgo. Las crecientes cargas de deuda significan que algunas naciones africanas "gastan más en pagos de intereses que en salud y educación juntas", dijo Gates, añadiendo que "los recortes en los presupuestos de ayuda perjudican". Según el Banco Mundial, la desnutrición en forma de habilidades físicas y cognitivas deterioradas lleva a pérdidas de productividad de aproximadamente 3 billones de dólares anuales. En los países de bajos ingresos, esta pérdida puede equivaler a aproximadamente el 16 por ciento del PIB, según el informe Goalkeepers. Una mayor inversión en países más pobres también ayudaría a detectar crisis de salud temprano, antes de que se conviertan en pandemias globales. "La última nos costó más de un billón de dólares", dijo Gates al Financial Times. "Apoyar estos sistemas de salud primaria […] es una fantástica póliza de seguro". Gates enfatizó que la ayuda debe ser utilizada donde pueda tener el mayor impacto, incluyendo el Child Nutrition Fund, una nueva plataforma para coordinar la financiación de los donantes. Los gobiernos también deben "financiar completamente las instituciones establecidas que han demostrado ser efectivas para proteger anualmente millones de vidas", como el Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, y la Alianza Gavi para las Vacunas, que mejora el acceso a vacunas para niños en los países más pobres. Ambas organizaciones tienen rondas de financiación planificadas para el próximo año. Gates dijo que el comité de Gavi originalmente planeaba recaudar un 20 por ciento más de fondos, pero ha reducido sus ambiciones y ahora aspira a recolectar la misma suma que hace cinco años: aproximadamente 2 mil millones de dólares anuales. Sin embargo, incluso este objetivo es incierto. El aumento de las emisiones de CO₂ disminuiría el valor nutritivo de cultivos importantes al reducir el contenido de hierro y zinc en la dieta diaria, explicó la Fundación. Sin embargo, si se logra resolver la desnutrición, "será más fácil erradicar la pobreza extrema; las vacunas serán más efectivas; y enfermedades mortales como la malaria y la neumonía serán mucho menos letales", dijo Gates en el informe. Enfoques que podrían ayudar a reducir la desnutrición incluyen tecnologías agrícolas que producen dos a tres veces más leche de las vacas, nuevas técnicas para enriquecer la sal y los cubos de caldo, y una distribución ampliada de vitaminas prenatales y suplementos de micronutrientes, estos últimos costando solo 2,60 dólares para un embarazo completo. El informe Goalkeepers se centra en evaluar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Un análisis del Institute for Health Metrics and Evaluation, con sede en Seattle, encargado por la Fundación, contribuyó a las previsiones.