Τυφώνες πλήττουν τις ΗΠΑ: Η πρόκληση της αντιμετώπισης καταστροφών

Μετά το καταστροφικό χτύπημα του τυφώνα Helene στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή την εβδομάδα ο τυφώνας Milton έπληξε τη Φλόριντα αφήνοντας επίσης πίσω του ένα μονοπάτι καταστροφής. Ο Derek Roberts, δήμαρχος του Newland στη Βόρεια Καρολίνα, βίωσε την καταστροφή από πρώτο χέρι: "Η κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα – από λίγο βροχή και άνεμο βρεθήκαμε με ένα δέντρο μέσα στο υπνοδωμάτιο και το υπόγειό μας πλημμύρισε", ανέφερε. Σε απάντηση στην καταστροφή, η διοίκηση Biden-Harris ξεκίνησε εκτεταμένα μέτρα βοήθειας. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή υπηρεσία FEMA, έχουν ήδη διανεμηθεί περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια σε ευέλικτη επείγουσα βοήθεια σε χιλιάδες πληγέντες από τον τυφώνα Helene. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες, ο Roberts εξέφρασε απογοήτευση, ειδικά σε σχέση με την εμπειρία της κόρης του με τη FEMA. Ο Roberts αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα της βοήθειας, αφού η κόρη του, της οποίας το σπίτι καταστράφηκε ολοσχερώς, αρχικά δεν έλαβε οικονομική υποστήριξη. Τελικά έλαβε 300 δολάρια για προσωπικά αντικείμενα, κάτι που ο Roberts θεώρησε ανεπαρκές σε σχέση με τη ζημιά. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Augusta, στη Γεωργία, η αντιπρόεδρος Kamala Harris τόνισε τη σημασία της επείγουσας βοήθειας που παρέχει η FEMA. Η καταβολή των 750 δολαρίων βοηθάει στην κάλυψη επειγουσών αναγκών. Παρά την κριτική για αυτό το ποσό, η FEMA ξεκαθάρισε ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα σε ένα ευρύτερο πακέτο βοήθειας που περιλαμβάνει πρόσθετη υποστήριξη, όπως προσωρινή στέγαση. Η συζήτηση γύρω από τη βοήθεια της FEMA εγείρει το ερώτημα αν πρέπει να επιστραφεί. Η FEMA διευκρίνισε ότι οι επιχορηγήσεις συνήθως δεν επιστρέφονται, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις, όπως σε περιπτώσεις διπλής υποστήριξης από ασφαλιστικές. Ενώ η μέση επιχορήγηση της FEMA μεταξύ 2016 και 2022 ήταν 3.000 δολάρια, οι κάτοχοι ασφάλισης πλημμύρας έλαβαν κατά μέσο όρο πάνω από 66.000 δολάρια ανά ζημία. Για αιτήσεις βοήθειας υπάρχουν αρκετές επιλογές, συμπεριλαμβανομένων των τηλεφωνικών αιτημάτων, των ηλεκτρονικών αιτήσεων ή της χρήσης της εφαρμογής της FEMA. Για πληγέντες χωρίς ρεύμα ή κινητή τηλεφωνία, η FEMA υποστηρίζει επίσης αιτήσεις απευθείας επί τόπου.