OBR αμφισβητεί την κληρονομιά του Ριβς – Χρέη ή υπερβολική απαισιοδοξία;

Η φανταστική συζήτηση σχετικά με το υποτιθέμενο "οικονομικό κενό" των 22 δισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο η Rachel Reeves υποτίθεται ότι κληρονόμησε από τη συντηρητική κυβέρνηση, έχει πυροδοτήσει νέες εντάσεις. Ο επίσημος παρατηρητής του προϋπολογισμού, το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού (OBR), εκφράζει αμφιβολίες σχετικά με την απεικόνιση της πρόσφατης οικονομικής κατάστασης μετά την αποχώρηση του Jeremy Hunt. Αντιθέτως, το OBR αναφέρεται σε κρυφά κόστη ύψους 9,5 δισεκατομμυρίων λιρών που αναλογούν στην εν ενεργεία υπουργό Οικονομικών Reeves. Η απόφαση σχετικά με την οικονομική κληρονομιά της Reeves δημοσιεύθηκε παράλληλα με την αξιολόγηση του πρώτου της φορολογικού προϋπολογισμού. Ο Richard Hughes, επικεφαλής του OBR, απεικόνισε το οικονομικό κενό με αφοπλιστική αυτοειρωνεία, δηλώνοντας ότι δεν είναι "αστρονόμος" και δεν εξειδικεύεται στην ανάλυση "Μαύρων Τρυπών". Ωστόσο, είναι σαφές ότι το Υπουργείο Οικονομικών γνώριζε ήδη τις επικείμενες επιβαρύνσεις πριν από τον Μάρτιο. Τα έγγραφα αποκάλυψαν ότι η κληρονομιά του Hunt αφήνει πράγματι ένα έλλειμμα στον δημόσιο προϋπολογισμό για αυτή τη χρονιά. Ωστόσο, αυτό αποτελεί λιγότερο από το ήμισυ των 22 δισεκατομμυρίων λιρών που περιέγραψε η Reeves, γεγονός που καθιστά αμφίβολες τις εκτεταμένες αυξήσεις φόρων που θα μπορούσαν να καταγραφούν στα ιστορικά βιβλία της Βρετανίας. Ο Hughes παρατήρησε ότι η τρέχουσα κυβέρνηση έθεσε ταυτόχρονα στη διάθεση 23 δισεκατομμύρια λίρες για να αυξήσει τα όρια δαπανών για αυτό το έτος. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι αυτές οι δαπάνες προέρχονται τόσο από την αντιστάθμιση υπαρχόντων οικονομικών ελλείψεων όσο και από νέες πολιτικές που ανακοινώθηκαν από την κυβέρνηση από τον Μάρτιο. Παρά τις οικονομικές προειδοποιήσεις, η Reeves αποφάσισε να εντείνει τις δαπάνες, όχι μόνο καλύπτοντας τα υπάρχοντα ελλείμματα αλλά πηγαίνοντας και πέρα από αυτά. Εν μέσω της συζήτησης, ο σκιώδης καγκελάριος κατηγόρησε το OBR για πολιτικό ακτιβισμό – μια ειρωνική εξέλιξη, καθώς αυτό το όργανο ιδρύθηκε από το δικό του κόμμα. Ο Jeremy Hunt παραπονέθηκε στο OBR και στην ανώτατη δημόσια διοίκηση για τον ευαίσθητο χαρακτήρα και την ασυνήθιστη εξέταση, που θα μπορούσε να πλήξει την αμεροληψία. Η δημοσίευση των αποτελεσμάτων της έρευνας καθυστέρησε σκόπιμα λόγω των υποτιθέμενων "ευαίσθητων στην αγορά" πληροφοριών και τελικά χρησιμοποιήθηκε ως βάση για τη μεγαλύτερη αξιολόγηση της χρηματοπιστωτικής πολιτικής της Reeves. Τα αποτελέσματα ζωγραφίζουν μια όχι ιδιαίτερα κολακευτική εικόνα της θητείας του Hunt, χαρακτηρίζοντας την επικείμενη υπέρβαση των προβλέψεων του προϋπολογισμού ως τη σοβαρότερη από την κρίση COVID-19.