Η Google αναθεωρεί τα σχέδιά της για την κατάργηση των cookies στο Chrome

Η μακρόχρονη συζήτηση για την κατάργηση των cookies φαίνεται να έχει βρει προσωρινά ένα τέλος: Η Google ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την εγκατάλειψη των σχεδίων για την αφαίρεση των cookies από τον περιηγητή Chrome. Αυτή η απόφαση έρχεται μετά από τέσσερα χρόνια έντονης προσπάθειας από τον τεχνολογικό γίγαντα να προστατεύσει την ιδιωτικότητα των χρηστών, μέσω της σταδιακής κατάργησης της επεμβατικής τεχνολογίας παρακολούθησης. Αντί της κατάργησης, η Google θα ακολουθήσει πλέον μια νέα στρατηγική προστασίας δεδομένων, που θα παρέχει στους χρήστες τη δυνατότητα να ενεργοποιούν ή να απενεργοποιούν τα cookies. Αυτό θέτει εκτός ισχύος την προηγούμενη πορεία της εταιρείας, που προέβλεπε την εξάλειψη όλων των cookies-διαδικτυακών trackers μέσα σε δύο χρόνια, παρόμοια με την πρακτική της Apple στον περιηγητή Safari. Τα cookies, μικρά αρχεία κειμένου που τοποθετούνται στον περιηγητή του χρήστη, είναι το κύριο εργαλείο της βιομηχανίας διαδικτυακής διαφήμισης για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς των χρηστών μεταξύ πλατφορμών και την προβολή στοχευμένων διαφημίσεων με βάση τα ενδιαφέροντά τους. Τα σχέδια για την κατάργησή τους συνάντησαν από την αρχή έντονες αντιδράσεις από τη βιομηχανία ψηφιακής διαφήμισης καθώς και από τον τομέα Ad-Tech και εκδόσεων. Οι επικριτές επιχειρηματολογούσαν ότι αυτό θα κατέστρεφε τα επιχειρηματικά τους μοντέλα και θα ενίσχυε το πλεονέκτημα της Google στη συλλογή δεδομένων, αναγκάζοντάς τους να πληρώνουν περισσότερα για υπηρεσίες διαφήμισης. Το έργο καθυστερούσε γρήγορα και το 2021 οι βρετανικές εποπτικές αρχές άνοιξαν έρευνα κατά πόσον τα σχέδια της Google ήταν κατά του ανταγωνισμού. Παρά την επίτευξη συμφωνίας με τη βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού, η πρώτη απόπειρα αντικατάστασης των cookies, γνωστή ως «Floc», απορρίφθηκε λόγω ανεπαρκούς προστασίας δεδομένων. Την επόμενη χρονιά, η προθεσμία παρατάθηκε και πάλι, δίνοντας στους διαφημιστές περισσότερο χρόνο για προσαρμογή. Η Google συνέχισε να διαβεβαιώνει ότι η μετάβαση θα πραγματοποιηθεί και ξεκίνησε στις αρχές του 2023 να αφαιρεί ορισμένα cookies. Ωστόσο, η British Information Commissioner's Office εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τις προτεινόμενες τεχνολογίες αντικατάστασης και τις χαρακτήρισε «βαθιά ελαττωματικές», οδηγώντας στην τελική ακύρωση του έργου. Ο Anthony Chavez, διευθυντής του έργου «Privacy Sandbox» της Google, τόνισε τη σημασία της επιλογής των χρηστών και την ανάγκη να εμπλέκονται όλοι οι ενδιαφερόμενοι. Ο Stephen Bonner από τη βρετανική Αρχή Προστασίας Δεδομένων εξέφρασε απογοήτευση για τις αλλαγμένες σχέδια και κάλεσε τη βιομηχανία διαφήμισης να σκεφτεί πιο ιδιωτικές εναλλακτικές. Η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει τις επιπτώσεις της ανακοίνωσης και θα καλωσορίσει σχόλια μέχρι τις 12 Αυγούστου.