Ντέλαγουερ σε κρίση: Μάχη για το μέλλον του εταιρικού δικαίου

Η θεαματική αγορά του Twitter από τον Elon Musk τον Οκτώβριο του 2022 αποτέλεσε ορόσημο για τα δικαστήρια του Delaware, αλλά το κεφάλαιο που άνοιξε ο Musk φέρνει τώρα την πολιτεία σε δύσκολες αναταράξεις. Αρχικά, η δικαστής Kathaleen McCormick γιορτάστηκε για την έξυπνη διαμεσολάβησή της στη διαμάχη μεταξύ του Musk και των μετόχων του Twitter. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, το Delaware μπόρεσε να επιδείξει ξανά την αποτελεσματικότητά του ως φύλακας του εταιρικού δικαίου. Ωστόσο, λίγο αργότερα, μια άλλη απόφαση συγκλόνισε τα νομικά θεμέλια του Delaware. Τον Ιανουάριο, η McCormick ακύρωσε το μυθικό μπόνους των 56 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον Musk, απόφαση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τον ιδρυτή της Tesla. Ο Musk εξέφρασε την απογοήτευσή του για το Delaware με σκληρά λόγια: "Ποτέ μην ενσωματωθείτε στο Delaware." Η απόφαση έχει εκτεταμένες συνέπειες. Μια σύνθετη νομική διαμάχη ενέτεινε τη συζήτηση: παραδοσιακές επιχειρηματικές πρακτικές κηρύχθηκαν αθέμιτες, προκαλώντας ανησυχητικές αντιδράσεις. Ο νομοθέτης στο Delaware αντέδρασε γρήγορα και με την αλλαγή του Delaware General Corporation Law ανέτρεψε τις αποφάσεις των δικαστών. Αυτοί οι βιαστικά ψηφισμένοι νόμοι προκάλεσαν ανησυχία στους νομικούς και οδήγησαν σε αντιπαραθέσεις που επιδείνωσαν την ήδη τεταμένη κατάσταση. Η ενδοδικαστική διάβρωση του Delaware Way, μιας ρουτινιασμένης και σεβαστής νομικής πρακτικής, είναι για πολλούς ανυπόφορη. Ο πρώην καγκελάριος William Chandler επέκρινε δημόσια τις αποφάσεις της McCormick και ενός ακόμη δικαστή, περιγράφοντας την τρέχουσα κατάσταση ως ανυπόφορη. Νομικοί και ακαδημαϊκοί φοβούνται ότι το Delaware μπορεί να χάσει το καθεστώς του ως προπύργιο του εταιρικού δικαίου και συνεπώς το οικονομικό του πλεονέκτημα. Ένα βασικό πρόβλημα έγκειται στην ισορροπία μεταξύ της ανάγκης να διευκολύνουν τις επιχειρήσεις για να παραμείνουν στην πολιτεία και της υποχρέωσης να διατηρήσουν μία σύνθετη και δίκαιη δικαιοδοσία. Το Delaware, το οποίο είναι ελκυστικό για τις περισσότερες εταιρείες S&P 500 λόγω της ευέλικτης δικαιοδοσίας του, βρίσκεται ξαφνικά αντιμέτωπο με ανταγωνισμό, ιδίως από πολιτείες όπως το Τέξας. Οι αισθητές οικονομικές συνέπειες αρχίζουν ήδη να εμφανίζονται: εταιρείες όπως η Fidelity National Financial εξετάζουν τη μετακόμιση σε άλλες πολιτείες λόγω των αυξανόμενων κινδύνων ευθύνης στο Delaware. Μια ομοσπονδιακή ρύθμιση για τα εταιρικά ζητήματα θα αφαιρούσε από τις πολιτείες τη δυνατότητα ατομικής δικαιοδοσίας, κάτι που θα ήταν ιδιαίτερα καταστροφικό για το Delaware. Στη σκιά αυτής της νομικής σύγκρουσης παραμένει το ερώτημα αν η μάχη του Musk για το δισεκατομμυριακό κέρδος θα γίνει προηγούμενο. Ο Musk και η Tesla υπέβαλαν πρόσφατα αίτημα για την ακύρωση της απόφασης υπέρ του τεράστιου πακέτου αποδοχών του – μια ριψοκίνδυνη νομική απαίτηση που φέρνει τη McCormick σε δύσκολη θέση. Εν μέσω αυτών των αβέβαιων καιρών, ορισμένα μέλη του Bar του Delaware ελπίζουν για ειρήνη και ανανέωση του Delaware Way. Η ίδια η McCormick τόνισε δημόσια τη σημασία των σεβαστών συζητήσεων και της κοινής ανταλλαγής ιδεών.