Αερογέφυρα των Οικονομικών: Η πτήση εκατομμυρίων του Άσαντ στη Μόσχα

Στο λαμπερό πανόραμα των διεθνών χρηματοοικονομικών ελιγμών, ο Μπασάρ αλ-Άσαντ, ο τότε Πρόεδρος της Συρίας, ακολούθησε μια ασυνήθιστη αεροπορική διαδρομή: Κατά τα έτη 2018 και 2019, φαινομενικά ασήμαντα αεροσκάφη προσγειώθηκαν στο Αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας, φορτωμένα με συνολικά περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Αυτή η αξιοσημείωτη ποσότητα χαρτονομισμάτων των 100 δολαρίων και 500 ευρώ μεταφέρθηκε απευθείας από την Κεντρική Τράπεζα της Συρίας στη Ρωσία – ένας ελιγμός που ρίχνει φως στις πολύπλοκες συνδέσεις μεταξύ Δαμασκού και Μόσχας. Ενώ οι δυτικές κυρώσεις έθεταν τη συριακή κυβέρνηση στο περιθώριο του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος, η Ρωσία προσέφερε ένα καλοδεχούμενο καταφύγιο για τις ροές πλούτου του Άσαντ. Σύμφωνα με μια αναφορά των Financial Times, η συριακή ηγεσία χρησιμοποίησε αυτή την αερογέφυρα όχι μόνο για την εξασφάλιση των οικονομικών της αλλά και ως μέσο παράκαμψης των κυρώσεων και χρηματοδότησης του πολυτελούς τρόπου ζωής της. Μεταξύ της ρωσικής στρατιωτικής υποστήριξης και της ανάδειξης του καθεστώτος Άσαντ σε μια μεγαλύτερη οικονομική δύναμη στη Μόσχα, τα χρήματα έρεαν – και μαζί τους η ελπίδα για σταθερότητα και επιρροή. Οι επικριτές κατηγορούν τον Άσαντ για εμπλοκή σε εγκληματικές δραστηριότητες και τον κατηγορούν ότι εκποιεί τον πλούτο της Συρίας για προσωπικούς σκοπούς. Αυτές οι κατηγορίες ενισχύονται από αναφορές για αγορές πολυτελών ακινήτων στη Μόσχα από την οικογένεια του Άσαντ και από τον ρόλο διεθνών δικτύων που είναι στενά συνδεδεμένα με το συριακό καθεστώς. Ένα δίκτυο υποστηρικτών, αποτελούμενο από υψηλόβαθμους συμβούλους και οργανισμούς που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, έχει αξιοποιήσει το Ιράν όπως και άλλες πηγές για την εξεύρεση απαραίτητων σκληρών νομισμάτων. Ωστόσο, το πραγματικό εύρος των επιχειρήσεων παραμένει σε μεγάλο βαθμό σκοτεινό. Ρωσικά έγγραφα δείχνουν ότι παρά την παράδοση μεγάλων χρηματικών ποσών, δεν υπάρχουν γνωστές περαιτέρω τέτοιες συναλλαγές, μετατοπίζοντας την προσοχή στις αποτρόπαιες, κρυφές συμφωνίες. Η περιουσία του Άσαντ διοχετεύτηκε μέσω ενός συστήματος συνδέσεων, το οποίο περιλαμβάνει και τη διεθνή διακίνηση ναρκωτικών και καυσίμων, ενισχύοντας την υποψία ότι η διαφθορά δεν αποτελεί απλή συνύπαρξη αλλά μια δομική κυβερνητική στρατηγική. Μακριά από τα φώτα των διεθνών παρατηρητών, ο Σύριος ηγέτης συνεχίζει να διατηρεί την οικονομική του επιρροή μέσα από στρατηγικές συμμαχίες. Ενώ οι δυτικές κυρώσεις απέκλεισαν τη Συρία από τα χρηματοπιστωτικά συστήματα του δολαρίου, η ελίτ του καθεστώτος Άσαντ μετακινείται σταδιακά στη ρωσική πρωτεύουσα, με κρυφές συναλλαγές που στοχεύουν να εξασφαλίσουν μέρος του μέλλοντος της Συρίας στη Μόσχα.