Η CrowdStrike, το πολυδιάστατο αστέρι του κλάδου της κυβερνοασφάλειας, τέθηκε ξανά υπό πίεση. Η μετοχή έπεσε το πρωί της Τετάρτης, μετά την παρουσίαση μιας απογοητευτικής πρόβλεψης κερδών από την εταιρεία. Αλλά πίσω από τους τίτλους κρύβεται μια ιστορία γεμάτη αντιφάσεις: εντυπωσιακά έσοδα, σπασμένα ρεκόρ – και ένα λάθος που συγκλόνισε τον κλάδο.

Από τα ρεκόρ στις αποτυχίες

Αρχικά τα γεγονότα: Η CrowdStrike προβλέπει για το τέταρτο οικονομικό τρίμηνο προσαρμοσμένο κέρδος 84 έως 86 σέντς ανά μετοχή. Οι αναλυτές είχαν υπολογίσει 87 σέντς — μια ελάχιστη διαφορά που ωστόσο επιβάρυνε την πορεία των μετοχών. Και αυτό σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή: Μόλις τον Ιούλιο, μια λανθασμένη ενημέρωση της CrowdStrike είχε καταρρίψει υπολογιστές παγκοσμίως, αναγκάζοντας κολοσσούς της βιομηχανίας όπως η Delta Airlines να γονατίσουν.

Ωστόσο, δεν φαίνονται όλα δυσοίωνα. Οι πωλήσεις το τρίτο τρίμηνο αποτέλεσαν πραγματική ακτίνα φωτός στα 1,01 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες της Wall Street. Επίσης, η πρόβλεψη για τις συνολικές ετήσιες πωλήσεις αυξήθηκε ελαφρώς – έως και 3,93 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ο CEO George Kurtz επισήμανε με υπερηφάνεια ότι η CrowdStrike έχει πλέον ξεπεράσει τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετήσιων επαναλαμβανόμενων εσόδων, γρηγορότερα από κάθε άλλη αμιγώς εταιρεία κυβερνοασφάλειας μέχρι σήμερα.

Η κληρονομιά μιας ενημέρωσης

Η σκιά του καλοκαιρινού φιάσκου παραμένει ωστόσο. Ένα σφάλμα στην ενημέρωση προκάλεσε την κατάρρευση εκατομμυρίων συσκευών – από τραπεζικά συστήματα έως τον τομέα της υγείας. Η Delta Airlines επλήγη ιδιαίτερα και εκτιμά τη ζημιά σε τουλάχιστον 500 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Σε μια αγωγή, η αεροπορική εταιρεία κατηγορεί άμεσα την CrowdStrike, ενώ η εταιρεία ανταπαντά: Η ενοχή έγκειται στην ξεπερασμένη IT υποδομή της Delta.

Ο Τζορτζ Κουρτζ, αμείλικτα αισιόδοξος, υπερασπίστηκε την αντίδραση της ομάδας του: «Δοκιμαστήκαμε ως εταιρεία. Αντιδράσαμε με ταχύτητα, επιμέλεια και αποφασιστικότητα και επικεντρωθήκαμε στη βελτίωση». Ωστόσο, για ορισμένους επενδυτές, η ζημιά δεν φαίνεται να είναι μόνο χρηματικού χαρακτήρα - αφορά την εμπιστοσύνη.

Μια αμφίβολη συμφωνία

Ένα ακόμη κομμάτι του παζλ της διαμάχης: Μια συμφωνία 32 εκατομμυρίων δολαρίων με την Carahsoft Technology Corp., έναν διανομέα για κυβερνητικούς φορείς, βρίσκεται στο επίκεντρο. Αρχικά, το λογισμικό προοριζόταν για την αμερικανική φορολογική υπηρεσία IRS – όμως η παραγγελία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Ο CFO Burt Podbere δήλωσε ότι περίπου 26 εκατομμύρια δολάρια αποκλείστηκαν από τα επαναλαμβανόμενα έσοδα για να αντικατοπτρίσουν αυτή τη συναλλαγή. Παραμένει ασαφές αν η συμφωνία αποτελεί μακροπρόθεσμα προειδοποιητικό σήμα για τα κανάλια διανομής της CrowdStrike.

Το Κυνήγι της Εμπιστοσύνης

Σε έναν κλάδο που βασίζεται στην ακρίβεια και την αξιοπιστία, ένα μόνο λάθος μπορεί να οδηγήσει σε αλυσιδωτή αντίδραση. Παρά τα εντυπωσιακά οικονομικά στοιχεία και τα νέα ρεκόρ, η CrowdStrike παραμένει πληγωμένη. Οι επενδυτές αναρωτιούνται: Είναι η εταιρεία θύμα υπερβολικών προσδοκιών ή αντιμετωπίζει βαθύτερες προκλήσεις;

Η αγορά περιμένει με ανυπομονησία – και ο ανταγωνισμός; Θα πρέπει να στέκεται σε ετοιμότητα, εντοπίζοντας τις ευκαιρίες του.