Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) ενδέχεται σύντομα να αναδειχθούν σε παγκόσμιο κέντρο παραγωγής ημιαγωγών. Σύμφωνα με αναφορές, οι δύο γίγαντες των μικροτσίπ, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) και Samsung Electronics, έχουν πραγματοποιήσει συνομιλίες σχετικά με την κατασκευή γιγαντιαίων εργοστασιακών συγκροτημάτων στην περιοχή, τα οποία ενδέχεται να μεταμορφώσουν τη βιομηχανία των μικροτσίπ τα επόμενα χρόνια και να αποτελέσουν θεμέλιο λίθο για επενδύσεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ) στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με πηγές, ανώτερα στελέχη της TSMC και της Samsung επισκέφθηκαν πρόσφατα τα ΗΑΕ για να συζητήσουν πιθανά έργα εργοστασίων. Αυτά θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν σε κλίμακα με τις μεγαλύτερες και πιο προηγμένες παραγωγικές μονάδες στην Ταϊβάν. Η Samsung επίσης εξετάζει παρόμοια σχέδια για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων παραγωγής μικροτσίπ στα Εμιράτα.
Οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και αντιμετωπίζουν τεχνικές και λογιστικές προκλήσεις. Στα πιθανά έργα περιλαμβάνεται στενή συνεργασία με τη Mubadala, το κρατικό ταμείο που εδρεύει στο Άμπου Ντάμπι και έχει στόχο να ενισχύσει τη τεχνολογική βάση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα έργα θα μπορούσαν να έχουν αξία άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και στοχεύουν στην αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής τσιπ, ενώ παράλληλα σταθεροποιούν τις αυξανόμενες τιμές.
Η υλοποίηση των έργων εξαρτάται από την υπέρβαση τεχνικών εμποδίων, ιδίως της έλλειψης νερού, καθώς η παραγωγή τσιπ απαιτεί τεράστιες ποσότητες υψηλής καθαρότητας νερού. Στα ΗΑΕ το μεγαλύτερο μέρος του νερού προέρχεται από αφαλάτωση, γεγονός που θα απαιτούσε πρόσθετες επενδύσεις στην επεξεργασία νερού.
Ένα ακόμη εμπόδιο αποτελεί η έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού, καθώς μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ουσιαστική αλυσίδα εφοδιασμού για την κατασκευή τσιπ στην περιοχή. Αν όμως υλοποιηθούν τα έργα, θα μπορούσαν να εγκαινιάσουν μια νέα εποχή εκβιομηχάνισης, η οποία όχι μόνο θα ενισχύσει τον κλάδο των τσιπ αλλά και θα διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη των ΗΑΕ.
Η παγκόσμια ζήτηση για τσιπ έχει αυξηθεί σημαντικά λόγω της ανόδου της Τεχνητής Νοημοσύνης. Η TSMC και η Samsung διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο σε αυτήν την εξέλιξη, και οι πιθανοί εργοστασιακοί χώροι θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν ένα νέο κύμα επέκτασης στον κλάδο. Οι συζητήσεις για τις τοποθεσίες λαμβάνουν χώρα στο πλαίσιο των παγκόσμιων προσπαθειών για την επέκταση της παραγωγής ημιαγωγών, με σκοπό την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης και τη μείωση των γεωπολιτικών εξαρτήσεων.
Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη έχουν ήδη θεσπίσει εκτεταμένα προγράμματα επιδοτήσεων για την τόνωση της παραγωγής ημιαγωγών. Οι ΗΠΑ επενδύουν 39 δισεκατομμύρια δολάρια σε εγχώρια έργα τσιπ, ενώ η ΕΕ προσφέρει δικά της κίνητρα σε εταιρείες όπως η Intel και η TSMC.
Οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα για την εξαγωγή προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, θα μπορούσαν όμως να καθυστερήσουν τα σχέδια. Η διοίκηση Μπάιντεν παρακολουθεί προσεκτικά τέτοια έργα, καθώς υπάρχουν ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και τις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα. Αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν ήδη τονίσει ότι μια πιθανή επιτήρηση από τις ΗΠΑ της παραγωγής τσιπ στα ΗΑΕ είναι απαραίτητη για να αποτραπεί η ανεξέλεγκτη παράδοση στην Κίνα.
